李秀蘭記得很清楚，第一次去婆婆那兒告狀，是她結婚第三個月。
那天因為陳建國把襪子亂丟，兩人吵了起來。李秀蘭是城裡姑娘，愛乾淨，見不得屋裡亂糟糟的。陳建國是鋼廠工人，幹了一天活累得很，覺得這點小事不值得吵。
“你就不能把襪子放洗衣籃裡？”李秀蘭氣得臉發紅。
“我累了一天，回家連襪子放哪兒都要管？”陳建國也來了脾氣。
兩人越吵越兇，最後李秀蘭一跺腳，推著腳踏車就出了門。夏夜的晚風吹在臉上，她才覺得委屈——遠嫁到這個北方小城，舉目無親，丈夫還不體貼。
不知不覺，她騎到了婆婆家。院門虛掩著，透出昏黃的燈光。李秀蘭在門口站了好一會兒，才鼓起勇氣敲門。
“誰呀？”婆婆王桂珍的聲音從屋裡傳來。
“媽，是我。”李秀蘭的聲音帶著哭腔。
門開了，王桂珍繫著圍裙，手上還沾著麵粉，一看就是在和麵。見兒媳眼睛紅紅的，忙問：“這是怎麼了？快進來。”
李秀蘭坐在堂屋的椅子上，抽抽噎噎地把事情說了。說到委屈處，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
王桂珍聽完，沒立刻說話，轉身去了廚房。李秀蘭心裡七上八下——婆婆會不會覺得自己小題大做？會不會偏袒兒子？
正胡思亂想，外頭傳來腳踏車鈴聲，是陳建國找來了。他一進門看見李秀蘭，鬆了口氣，又看見母親沉著臉，心裡咯噔一下。
“媽......”陳建國剛開口，王桂珍就從廚房出來了，手裡拿著擀麵杖。
“你給我跪下！”王桂珍一聲喝。
陳建國愣住了：“媽？”
“我讓你跪下！”王桂珍揚起擀麵杖，“秀蘭大老遠嫁到咱們家，你不好好疼著，還惹她生氣？襪子亂丟還有理了？”
陳建國不情不願地跪下了。王桂珍舉起擀麵杖，照著他後背就是兩下。擀麵杖打在肉上，發出悶響。
李秀蘭嚇呆了，她沒想到婆婆真會打。陳建國咬著牙沒出聲，但臉漲得通紅。
“給秀蘭道歉！”王桂珍命令道。
陳建國轉過頭，看著李秀蘭：“對不起，我錯了。”
李秀蘭心裡那口氣，一下子就順了。看著丈夫捱打認錯，她甚至有點得意——婆婆是站在自己這邊的。
王桂珍打完，把擀麵杖往桌上一放，對李秀蘭說：“秀蘭，他以後再敢欺負你，你就來告訴媽，媽給你做主。”
又對陳建國說：“還不起來？帶你媳婦回家去！”
回家的路上，陳建國推著腳踏車，李秀蘭坐在後座。夜風涼涼的，李秀蘭摟著丈夫的腰，把臉貼在他背上。
“還疼嗎？”她小聲問。
“你說呢？”陳建國沒好氣，“我媽下手可狠了。”
“誰讓你惹我生氣。”李秀蘭嘴上這麼說，手卻輕輕揉了揉他的背，“回家我給你抹點藥。”
那天晚上，李秀蘭覺得特別解氣。婆婆給她撐腰，丈夫認了錯，她在這個陌生的城市裡，終於有了依靠。
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