一
林曉北在公司裡存在感很低。
他坐在工位最角落的位置，背對著整面落地窗。窗外是這座城市最繁華的CBD，寫字樓玻璃幕牆反射著刺目的陽光，可他的工位上永遠亮著那盞發黃的檯燈，像是刻意把自己藏在陰影裡。
入職三年了，同期進來的同事有的升了組長，有的跳槽去了大廠薪水翻倍，只有林曉北，還是那個林曉北——安安靜靜地寫程式碼，安安靜靜地吃飯，安安靜靜地下班，像一臺被設定好程式的機器，從不越界，從不出錯，也從不出彩。
部門開會的時候，他永遠坐在最後一排。不是不想往前坐，是坐到前面會讓他渾身不自在，像有什麼東西從後背爬上來，密密麻麻地扎著他。領導讓大家發言，他低著頭，等所有人都說完了，才小聲說一句：“我沒什麼補充的。”
有時候確實有想法，但他會反覆在心裡掂量——這個想法對嗎？說出來會不會很蠢？會不會被嘲笑？萬一領導覺得我在出風頭怎麼辦？等他把這些問題全部過一遍，會議早就散了。
同事周明遠跟他關係最近，不是因為性格相投，而是因為工位挨著。周明遠是個話多的人，經常找林曉北聊天，但每次都像是在演獨角戲。
“曉北，你覺得新來的產品經理怎麼樣？”
“還行。”
“週末要不要一起去打羽毛球？”
“不太方便。”
“你週末都幹嘛啊？”
“沒幹嘛。”
周明遠有時候急了，拍他肩膀：“你能不能多說兩句話？”
林曉北就笑一下，那個笑容很淺，像是從嘴角擠出來的，沒有溫度，也沒有內容。周明遠後來不問了，覺得這人大概天生就這樣，悶葫蘆一個。
但周明遠注意到一個細節：林曉北的程式碼寫得極好。
不是那種花裡胡哨的好，是乾淨、規整、滴水不漏的好。每一行註釋都寫得清清楚楚，每一個變數命名都符合規範，測試覆蓋率永遠是百分之百。有一次線上出了緊急故障，全組人都手忙腳亂，只有林曉北冷靜地開啟日誌，逐行排查，二十分鐘就定位到了問題。
組長李宏當場誇他：“曉北，幹得漂亮！”
林曉北沒有高興的表情，反而有些不安地搓了搓手指，低聲說：“應該的。”
那天晚上加班到九點，周明遠收拾東西準備走，看見林曉北還坐在電腦前，螢幕上不是程式碼，是一個空白的文件，游標一閃一閃的。他在寫週報。
“週報還沒寫完？”周明遠問。
林曉北抬頭，表情有些窘迫：“我不知道怎麼描述我做的事，總覺得寫得不好。”
周明遠湊過去看了一眼，那份週報已經寫了兩個小時，只有短短三行字，每行都刪改過好幾遍，括號裡標註著“這樣寫是不是太囉嗦了”“要不要換個說法”。周明遠嘆了口氣，心想這人對自己到底有多苛刻。
他不知道的是，林曉北每天晚上回到家，還會花至少一個小時覆盤當天的工作——今天有沒有說錯話？有沒有哪件事做得不夠好？領導那個眼神是什麼意思？同事那句玩笑是不是在暗示什麼？
這些念頭像蟲子一樣啃噬著他，從晚飯後一直持續到深夜，直到他筋疲力盡地睡去。第二天醒來，一切重新開始。
二
林曉北的童年，是在一座南方小縣城度過的。
父親林建國是縣一中的數學老師，教了三十年書，帶出了無數考上重點大學的學生。在家長和同事眼裡，他是出了名的嚴師，對學生要求極高，一道題做錯了要罰抄十遍，考試低於九十分要請家長。
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三
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四
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