他們飛過田野、河流、村落，看見農夫彎腰插秧，孩童追逐紙鳶，老嫗在院中曬藥，這些平凡的日常，此刻竟顯得格外珍貴。
半個時辰後長安城遙遙在望。
朱雀大街車水馬龍，西市胡商高聲叫賣，酒樓上傳來琵琶聲與笑語。
盛唐的繁華如錦緞鋪展，可就在這錦繡中央的上空，數道身影靜靜懸立，周身氣息壓得雲層不敢靠近。
元始天尊負手而立，目光如淵，通天閉目掐訣周身符文流轉，太上老君手持拂塵，神色凝重。
還有帝俊兄弟也在這裡。
而在他們前方，一團巨大的黑影盤踞雲端，正是九頭蟲。
它被砍掉的八顆頭顱重新長出，九顆頭顱姿態各異。
一顆打哈欠，一顆摳鼻孔，一顆盯著城中炊煙流口水。
還有一顆正小聲嘀咕：“怎麼還不來……那股味兒……又腥又甜，鑽進骨頭縫裡，麻酥酥的……比喝瓊漿還帶勁……”
通天站在一旁臉色越來越黑。
他忍了又忍，終於一巴掌狠狠拍在九頭蟲最大的那顆腦袋上。
“你這夯貨！”他怒喝，聲音震得雲層炸開，“那是瘟毒，是域外用來蝕魂奪命的邪穢，沾一滴仙人道基崩毀，多少生靈因此瘋癲慘死，你倒盼著它早點來？”
九頭蟲被打得一個趔趄，九張嘴齊齊。
其餘八顆頭趕緊縮起脖子，唯獨那愛說話的頭還嘟囔：“可……可我不怕啊，那毒進我身子，就跟喝涼水似的，還提神醒腦……”
“要不是你天生萬法不侵，連我師尊都說此毒無解！”通天氣得鬍子直抖，“再胡說，把你塞進煉妖爐燒三天三夜！”
九頭蟲立刻噤聲，九雙眼睛齊刷刷看向別處，假裝自己不存在。
這時，菩提三人落下雲頭。
三清轉身見是他們，神色稍霽。
元始天尊微微頷首：“師尊，還有兩位古佛，你們怎麼來了。”
菩提沒急著回應，只是靜靜看著長安城下一個挑擔的老漢被富家奴僕推倒在地，米撒了一地。
街角乞兒眼巴巴望著酒樓裡的肉包子，官差收了銀子，對欺壓百姓之事視而不見……
他收回目光，又瞥了一眼縮成一團的九頭蟲，忽然輕聲道：“它若真能抗住那毒……或許日後反成破局之鑰。”
通天一愣：“你是說用它當餌？”
菩提沒答，只抬頭望向天際。那裡雲層厚重如鐵，隱隱有黑氣在深處蠕動，像一頭蟄伏的巨獸，正等待時機，一口吞下這人間煙火。
“快了，他們就快忍不住了。”菩提低語起來。
風掠過長安城樓，吹起一片落葉，悠悠飄向朱雀門。
盛世之下，暗流已至咽喉。
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