王傑屏住呼吸，又往前挪了兩步。
那個洞口藏得極刁鑽——正卡在一棵老槐樹盤虯錯節的根系之間，像是大地裂開的一道細縫。若不是他方才蹲下身來，幾乎要從眼皮子底下溜過去。樹根粗壯如蟒，橫七豎八地交疊著，把入口擠得只剩巴掌寬的縫隙，雜草和苔蘚順著根鬚攀附而下，將那處遮得嚴嚴實實，活像個故意掩人耳目的機關。
王傑仰起頭，藉著從枝葉縫隙漏下的碎光朝里望去。洞口雖窄，內裡竟別有洞天。往下探不到底，隱約能看見內壁逐漸向外拓展開來，越往深處空間越大，像是一隻倒扣的巨碗嵌在地底。空氣從洞中滲出，帶著一股潮溼的土腥味，還有一絲說不清道不明的涼意，貼著面頰拂過，激得他後頸的汗毛都立了起來。
就在這時——
洞內忽然傳來一聲響動。
不是風聲，也不是落石。那聲音悶悶的，像是有什麼東西在裡面動了動，又像是某種低沉的喘息被巖壁反彈回來，在狹窄的通道里打了個轉，恰好撞進他的耳膜。
王傑渾身一僵，手不自覺地摸向腰間，目光死死鎖住那片幽深的黑暗。
裡面……有東西。
他正凝神細聽，忽然聽見腳邊傳來一陣窸窣。低頭一看，兩隻巴掌大小的小獸不知何時醒了，正扒在厚厚的松針層上，圓溜溜的眼睛裡滿是驚慌。它們長得像極了傳說中的麒麟，只是體型嬌小，皮毛泛著淡淡的青金色，此刻卻激動得渾身發抖。
“救救我媽媽！”一隻小獸忽然開口，聲音細弱卻清晰。
“求求你救救我媽媽！”另一隻也跟著嗚咽起來，前爪不住地刨著地面，彷彿在替誰叩首。
王傑心頭一震，立刻明白了——洞裡那聲低沉的喘息，就是這兩隻像麒麟的小獸的母親。他抬頭望了望頭頂那顆直徑恐怕有二三十米的大樹，樹葉是那種類似於松樹的針葉，層層疊疊地落下，把洞口掩蓋得非常嚴密。再加上那些盤根錯節的根鬚，只要不是死人，誰也不能動，有這隻大獸掉下去。
“別怕，”王傑輕聲說道，蹲下身來，儘量讓聲音聽起來溫和，“我帶你們一起救她。”
這時候他從上看下去，這個洞穴黑漆漆的一片！
要不是底下這兩隻小獸的母獸失足墜下去，還真難發現這處洞穴！
王傑蹲下身，藉著洞口微弱的光線仔細打量著下方。這洞穴藏得極深，若非刻意尋找，即便從旁邊走過十次八次，也只會把它當成一處尋常的地勢凹陷。洞口不大，約莫只能容一人側身擠入，四周被盤根錯節的樹根嚴絲合縫地包裹著，像是大地裂開的一張嘴。
他伸手撥開覆在洞口的苔蘚和腐葉，露出了洞穴的真實面目——
與其說是洞穴，不如說是一個由樹根編織而成的天然牢籠。粗壯的根系從四面八方蜿蜒而下，彼此交錯纏繞，在地下拱出了一個近乎完美的圓形空腔。那些根系表面粗糙嶙峋，層層疊疊地擠壓在一起，縫隙間滲出暗綠色的黏液，散發著一股若有若無的腥甜味。更詭異的是，這些根鬚並非隨意生長，而是呈現出一種極其規律的螺旋狀排列，從洞口向內一圈圈收緊，越往下空間越窄，活脫脫就是一個精心設計的漏斗。
有意思……
王傑緩緩直起身，目光從洞口移向頭頂那棵遮天蔽日的巨樹。
這棵樹確實和周圍的一切格格不入。
整片林地幾乎全被闊葉喬木佔據——葉片寬大肥厚，層層疊疊鋪展開來，將陽光切割成細碎的光斑灑落地面。唯獨眼前這一棵，孤零零地矗立在林間空地上，通體覆蓋著細密尖銳的針葉，每一片都像淬了毒的暗青色鋼針，在風中微微顫動時發出沙沙的摩擦聲，聽得人牙根發酸。
它的樹幹也不似尋常樹木那般筆直向上，而是呈現出一種扭曲的姿態，彷彿某種巨大的節肢動物蜷縮著身體伏在地表。樹皮漆黑如墨，佈滿蜂窩狀的孔洞，隱隱有暗紅色的東西在孔洞深處蠕動。
王傑眯起眼睛，腦海中忽然閃過一個令他自己都覺得荒誕的念頭——
難道說……這個洞穴，根本就不是自然形成的？
他後退兩步，重新審視整棵樹的形態與地勢的關係。洞口正好處在樹冠投影的正下方，周圍的地勢微微向內傾斜，形成一個天然的匯流區。任何在林中奔跑的小型獸類，一旦踏入這片區域，腳下鬆軟的腐殖土就會塌陷，將它們送入那個早已等候多時的。
而那兩隻小獸此刻正趴在洞口邊緣，焦躁地刨著泥土，發出細弱而淒厲的叫聲，試圖營救仍在洞底掙扎的母獸。它們的母親墜落後發出的慘叫已經漸漸微弱，取而代之的，是從洞穴深處傳來的一種黏膩的吞嚥聲——像是有什麼東西正在緩慢地包裹、消化著落入陷阱的獵物。
王傑沒有急著施救。
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