大哥的殷切囑咐猶在耳側，宋昭用力眨了眨乾澀的眼，彷彿眼淚早已流空。
五年的牢獄生活磨光了她的銳氣，重獲自由之後，她費了幾番周折才帶大哥回到內蒙。就像他曾經所期盼的那樣，遠離過去的一切，好好活著。
她迎著風繼續向前走了幾步，身後突然傳來腳步聲。
幾個外國人又喊又叫地興奮跑到她旁邊，宋昭詫異轉回頭去，看到人群就像潮水向她這邊衝湧，還沒弄清楚狀況，她就已經被困在了中央。
景區的人在高臺下架起火堆，引油一潑，瞬間泛起沖天的火光。
宋昭的呼吸猝然一緊，竭力忍受陌生肢體帶來的碰撞。看著周圍人不斷向前擁擠，才明白這是草原最盛大的篝火晚會，而她偶然停留在了中心的最佳觀景位。
人太多了，摩肩接踵，薄薄的衣衫隔不住體溫，宋昭清晰感覺到周圍每一個手肘、膝蓋、肩膀，那些木塊在燃燒中噼啪作響，就像人骨被砸斷的夢魘。她咬牙屏住呼吸，還沒能退出人群，就看到一個高大的蒙古男人從篝火中走來。
他站在高臺上，身穿蒙古傳統的長袍，低沉的聲音透過麥克風擴散，三言兩語就引得眾人發笑。可宋昭一個字也聽不清，這些瘋狂向前擠的人將她拉回深淵裡的過去，歡呼是咒罵，大笑是嚎哭，手裡飄揚的綵帶，全部變成了鋼管、酒瓶和長刀。
引火油不斷往柴上潑，火燒得更旺了。
擁擠中忽然有手撞上宋昭的後腰，肌肉的反應遠快於大腦，宋昭揚拳一閃，銳利骨節眨眼就要懟到那人臉上，幸虧此時理智回籠，她一驚之下猛然撤力，反倒讓自己跌倒。
宋昭後仰著摔出人群，整個後背都撞上鋼架，高臺被撞得隨之一晃。在周圍人的驚呼聲裡，她狼狽抬起頭，正對上那個蒙古男人探究的目光。
他繫著一條紅色的抹額，一雙眼睛被火光照亮。兩人似乎都有一瞬間的錯愕，在不安的議論爆發之前，男人率先回神，他瞥了一眼近在臺側的篝火，若有似無地笑道：
“你要把我煉了啊？”
這話逗得人群裡發出笑聲，消解了外國遊客的茫然和驚嚇，男人彎身伸出有力的手，穩穩拉起了宋昭。
交握的掌心很快分開，像一個短促的插曲，她轉身往外退，看見兩個保安朝自己走過來。
遊客糊里糊塗，保安可看得清楚，那一瞬間她拳頭高舉，分明是要打人的。
宋昭沒爭辯，任他們把自己“請”走，徹底離開這片草地之前，身後傳出通的一聲鐵響。
沸騰的鐵水揚臂一揮，整個夜空都被金光點亮，閃如繁星的鐵花四散下墜，彷彿整個蒼穹張開燦烈的擁抱。
宋昭回過頭，不自覺望向那片高臺，男人半身都融進夜色中，那雙比篝火還亮的眼睛，也在看向她。
到了保安室，女檢票員從她的口袋裡翻出一把摺疊小刀。
那是一把手開的、沒有彈簧的銀色小刀，展開來刀身不足10釐米，收起來手掌大小，刀寬和尖角正好避開了管制刀具的規格，刀柄下端刻著一個雕工極差的歪七扭八的小太陽。
拉克申拿來紙和筆，強硬地放在宋昭面前。
“說最後一次，寫保證書，把刀留下，你才能走！”
“寫什麼都可以，但刀不能給你。”
同一件事反覆拉扯了十幾分鍾，宋昭耐心告急，仍然試圖和對方商量：“我真就是摔了一跤，沒碰著別人，更沒往外掏過刀。我是習慣了才把它裝兜裡。你們要實在不放心，那等外面人都散了我再走。”
“你帶刀出門旅遊就不對！到哪都危險，怎麼更你就講不騰道理呢！”
拉克申越說越心煩，直接拿起刀就要鎖進櫃子，哪知剛走到桌邊，半邊胳膊就被人反向一拉一擰，狠狠按在了桌面上。
“說了別動我的刀！”
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