“別哭。”
這大概就是終點了，像剜掉一片毒瘡，宋昭遲遲地想。上車，報警，然後去醫院，治好素木普日的傷口，她了結了九龍城的一切，像鬼手毀掉陳義，她也毀掉了鬼手。
不敢讓素木普日再用力，宋昭拉開車門，扶他進副駕駛，素木普日一隻腳剛抬起，餘光瞥後視鏡半眼，突然用力推了一把宋昭！與之同步的剎那，鬼手終於打出最後一發子彈，伴隨穿破皮肉的悶響，素木普日的大腿綻開一朵血花。
他和哈爾巴拉一樣倒在血泊裡，還想撐起身體阻止，可再也無力動彈。素木普日睜著雙眼，不甘心地看著，看到鬼手那張掛滿鮮血的鬼臉，似乎還在遺憾子彈偏移，沒能一槍打爛他的心臟。
“昭姐，同他說再見。”
宋昭已經暈在車裡，任憑鬼手開車，離開了這片泥濘的雪地，
太陽越升越高，溫暖著素木普日的鮮血，他的血液把積雪融出一個個孔洞，他卻愈發感到寒冷。
他一直看著那輛車，一直看著，直到宋昭的面孔混沌出現在眼前，
像是那個夏天，她無端端出現在篝火中……
素木普日徹底閉上了雙眼。
鬼手把車速開到最快，沿著大路直奔出城方向。他一手握著方向盤，另一手牢牢抓著宋昭。開擴音撥通手下電話，叫人速來接應。疼痛、憤恨、快意，彙集成僨張的血流，他忍不住在車裡放聲大笑，愈發抓緊宋昭的手。
再往前開，不知為何聽見了警笛聲，鬼手用力眨他的獨眼，還以為是自己緊張過度。乾涸的血跡融化在眼眶裡，等到他再次看清，迎面竟開來一眾車隊，為首的兩輛甚至是警車！
鬼手急轉方向，卻被車隊合圍逼停，十幾個蒙古漢子從車上跳下來，氣勢驚人，車門被暴力拉開的那一秒鐘，他聽見有人氣沖沖說了一長串蒙古話。
鬼手聽不懂，還以為是素木普日提前報了警，強繃著的神經終於潰散，胳膊被警察按住，他破口大罵，
另一側，那個壯漢滿臉委屈，跟意外破了大案、還懵著的警察們告狀：
“這就是我的車！有個女的昨天租我車，一直都沒還，幸虧我一大早去找公安，要不然他們就開著我的車跑了，愣個泡的，這就是我的車！！”
宋昭再醒來是在醫院，頭上纏著厚厚一圈繃帶，素木普日躺在她隔壁病房，失血太多，一直還沒醒。
鬼手和他的手下全都被抓了，現場發現兩把仿製槍，引起警方極大重視，結合雪原上幾處痕跡，一直在試圖還原現場。
當日登報的事，紅毛仔找了鬼手的商業死對頭推波助瀾，在他的判決正式下達前，鑫醫製藥已經破產。
宋昭一邊配合調查，一邊等待素木普日醒來。日子在紗布的交纏裡過得飛快，值得慶幸的是，素木普日並沒有讓她等太久。
那顆子彈避開了大動脈，打中他的股骨，素木普日休養了很久，等到能下地時，額爾古納已經迎來了春天。
宋昭無微不至的照料，他的左腿還是沒能完全恢復，走路落下了跛腳。宋昭極為自責，但素木普日並沒有在意，積極復健一段日子，他很快就拋開了柺杖。
選了一個晴朗的好天氣，他和宋昭去接紹布，一路上還在跟宋昭打辯論——他跛腳跟她一點關係也沒有。素木普日唯一擔心的是紹佈會傷心，可見到紹布的面，連這個擔憂也不存在了。
不知道是不是受到驚嚇，紹布的記憶回到十幾歲，她甚至忘記了素木普日，更忘記了宋昭，只記得每一個春天到來，哈日查蓋都會給她摘很多野花。
四月份，積雪終於消融，宋昭起了個早，和素木普日一起去了得爾布幹河，那個安葬宋長林的地方。
車停在山腳下，要步行穿過一片樹林，茂密的鑽天柳連成大片大片的紅色，透過樹影的間隙，宋昭看到遠方潺潺的長河。
氣溫緩慢回升，河水還是冰的，宋昭將手探進河裡，想到父親也在這兒，似乎就不冷了。
“再過兩個月，那一片，就會開滿野花。”素木普日伸手往前方一指，攔著宋昭的肩膀，輕聲道：“這是一條生生不息的河。”
