夜色如墨，潁川郡治所陽翟城外，一陣急促的馬蹄聲劃破寂靜。
絕影馬渾身汗溼，口鼻間噴著白氣，四蹄踉蹌卻仍在疾馳。
馬背上的曹操，錦袍染血，髮絲凌亂，臉上還沾著未乾的泥汙，昔日的梟雄銳氣蕩然無存，只剩下滿眼的疲憊與悲慟。
“城門！快開城門！”曹操沙啞的呼喊聲傳到城頭，守兵藉著燈火看清是曹操，自家主公，慌忙放下吊橋。
城門緩緩開啟，曹操策馬衝入，剛進城門便再也支撐不住，身體一歪從馬背上栽倒。
守兵慌忙上前攙扶，卻見曹操雙目赤紅，嘴唇哆嗦著，第一句話便是：“昂兒……妙才……沒了……”
訊息如驚雷般在陽翟城內炸開。
荀彧、荀攸、程昱、夏侯惇等文武紛紛聞訊而來，見曹操被人攙扶著踉蹌走來，皆是心頭一緊。
“大兄！”夏侯惇率先上前，見曹操這般模樣，眼眶瞬間通紅。
他與夏侯淵乃是兄弟，曹昂更是他看著長大的，此刻聽聞兩人可能出事，聲音都在發顫，道：“妙才與大公子……”
曹操被扶進大廳，剛坐下便再也忍不住，猛地一拍桌案，淚水奪眶而出：
“都沒了！都沒了啊！”
曹操聲音哽咽，斷斷續續地訴說著譙縣的慘狀：“呂布那廝突襲南門，妙才率四千兵馬死戰，卻擋不住那匹夫的方天畫戟……昂兒為護我突圍，衝上去與呂布拼命，被他一戟斬了首級……”
“還有那些兒郎，數千人啊！全折在了譙縣！若不是絕影馬快，我曹操今日也回不來了！”
說到激動處，曹操猛地站起身，踉蹌著走到廳中，雙手握拳，滿臉悲痛：
“都怪我！都怪我啊！”
曹操這話一齣，廳內眾文武皆是一愣。
荀彧眉頭微蹙，隱約想到了什麼，卻並未多言，只是上前一步，沉聲道：
“主公，節哀。如今還不是自責之時，當務之急是穩住潁川，再圖後事。”
“冉閔並沒有猛攻潁川，只是虛張聲勢，不過。冉閔大軍未撤，潁川局勢還並不穩定。”
“穩住？”曹操猛地回頭，眼中佈滿血絲，道：“昂兒死了！妙才死了！數千兒郎埋骨譙縣！這仇不報，我曹操如何穩住？我曹操如何對得起他們的在天之靈！”
夏侯惇早已紅了眼眶，按在腰間刀柄上的手青筋暴起，怒聲喝道：“呂布匹夫！竟敢殺我兄弟、害大公子！大兄，某願率軍出征，定要將那廝碎屍萬段，為妙才與大公子報仇！”
程昱忙上前一步，勸道：“主公不可，呂布殘暴，冉閔狡詐，此二人勾結一處，已成我潁川心腹大患。如今他們雖未猛攻潁川，但如今譙縣已失，豫州落入呂布之手，我們不可大喜啊，不然定然被前後夾擊！”
荀攸也忙拱手勸阻道：“主公，報仇之事急不得。我軍新敗，士氣低落，需先整頓兵馬，安撫民心。冉閔雖佔南陽，卻未乘勝猛攻，這正是我等喘息之機。”
