黃祖也開口道：“末將以為，蒯子柔先生所言甚是。然則冉閔之威脅確實迫在眉睫。末將駐守新野深知其兵鋒之銳。若能我們與曹操南北呼應即便不能盡全功，至少可挫其銳氣保我襄陽安穩啊。”
大廳內，一眾文武各抒己見，這讓劉表不禁點頭。
現在眾文武意見還是統一的，還是支援出兵的。
只是，正在眾人議論之際，又一名斥候急匆匆闖入。
“報——！南陽急報！曹操率軍進攻葉縣，初時攻勢迅猛，然冉閔援軍及時趕到，並於落馬谷設伏，大破曹操先鋒曹純部，曹操已率主力後退二十里下寨！”
“什麼？！”
這個訊息如同巨石投入平靜的湖面，引起了波瀾。
劉表與麾下文武皆面露驚容，曹操竟敗了？
而且敗得如此之快！
雖然只是先鋒受挫，但冉閔用兵之果斷、戰力之強悍再次給了他們極大的震撼。
蔡瑁倒吸一口涼氣道：“這冉閔……用兵竟如此刁鑽狠辣！”
蒯越臉色凝重說道：“曹操新敗，若我軍再遲疑不前，待冉閔徹底穩住南陽局勢，整合豫州呂布之力，其實力必將更進一步。屆時，恐其下一個目標，便是我荊州了！”
劉表聽著麾下眾人的分析，又想到冉閔大破曹軍所展現出的驚人戰力，心中那杆天平終於徹底傾斜。
恐懼與利益的考量在一起，促使劉表心中下定了決心。
不能再坐視冉閔壯大下去了！
必須趁此機會，與曹操、袁紹聯手，將這個威脅扼殺！
………
翌日，驛館之內。
許攸與荀攸早已洗漱完畢，靜候劉表的召見。
兩人表面上從容，內心實則也有一絲忐忑。
不知劉表最終會作何決斷。
“劉景升優柔寡斷，若非冉閔勢大，恐其未必肯出兵。”許攸低聲道。
荀攸目光沉靜：“攸雖怯懦，然亦知利害。南陽之於襄陽，如唇齒相依。我等已陳明利害，更顯冉閔之威脅，劉表當知如何抉擇。”
果然，不久後，荊王府的侍衛便前來相請。
二人再次步入荊王府議事大廳。
只見劉表端坐其上，蔡瑁、蒯良、蒯越等荊州重臣皆位列在旁，氣氛莊重。
劉表見二人到來，不再贅言，直接開門見山，肅然道：“二位先生，經過本王與麾下諸公徹夜商議，已定下決議。”
劉表頓了頓，聲音提高，帶著決絕道：“冉閔、呂布二賊，禍亂天下，殺害大臣，踐踏綱常，人神共憤！我荊州身為漢室藩屏，豈能坐視不理？”
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