劉衝鑾駕入駐曲阿，暫居於劉繇精心準備的府邸之中，雖不及襄陽皇宮恢弘，卻也清淨雅緻，安全無虞。
劉繇的表面上極盡臣子之禮，每日問安，供應無缺，曲阿城內亦因天子駐蹕而平添了幾分不同往日的肅穆與喧囂。
然而，表面的平靜之下，暗流湧動。劉衝及其核心班底深知，劉繇的恭敬多半是出於形勢與大義名分，其麾下原有的文武官員，如樊能、張英、於麋、陳橫等人，對這支突然湧入的“襄陽勢力”抱有天然的警惕與排斥。更重要的是，軍權仍牢牢掌握在劉繇及其舊部手中，劉衝空有天子之名，卻無直屬可用之強兵，處境依舊微妙，如同無根之萍。
府邸書房內，燭火通明。劉衝、諸葛亮、馬矩、徐庶、蓋聶等核心人物齊聚，氣氛凝重。
“陛下，如今我等雖暫得安身，然兵權未握，終是仰人鼻息。”馬矩眉頭緊鎖，率先開口，“劉揚州雖表面恭順，但其麾下諸將態度曖昧，且揚州軍紀鬆弛，戰力堪憂，若孫堅來攻，恐難倚仗。”
徐庶介面道：“元直近日觀察曲阿守軍，雖有兩萬之眾，然操練不勤，裝備老舊，士氣萎靡。諸將如樊能、張英之輩，勇則勇矣，卻無統兵大才，且各懷心思，難以協調。如此軍隊，守城尚可，若欲主動出擊或抵禦孫堅虎狼之師，無異於以卵擊石。”
劉沖默默聽著，手指無意識地在案几上敲擊。他深知軍隊的重要性，在襄陽他就是因為手中無兵，才只能任人擺佈。如今到了揚州，他絕不能再重蹈覆轍。
“孔明兄，依你之見，該當如何？”劉衝將期待的目光投向一直沉默思索的諸葛亮。
諸葛亮羽扇輕搖，目光沉靜如水，緩緩道：“陛下，馬公、元直所言，切中要害。欲在揚州立足，進而圖謀復興，必須掌握一支聽命於陛下、訓練有素的強軍。當前之局，有上中下三策。”
“哦？願聞其詳。”劉衝精神一振。
“下策，乃陛下以天子之名，直接向劉繇索要兵權。此策最為直接，然風險極大，極易引起劉繇及其舊部猜忌與反彈，恐生內變，非明智之舉。”
“中策，乃陛下利用我等帶來的數千精銳為骨幹，於揚州境內自行招募流民青壯，另起爐灶，編練新軍。此策較為穩妥，可保軍隊忠誠，然耗時日久，且需要大量錢糧支撐，短期內難成戰力，遠水難解近渴。更會與揚州舊軍形成隔閡，不利於整合力量。”
劉衝點了點頭，這兩策的弊端都很明顯。“那上策是？”
諸葛亮眼中精光一閃，羽扇微頓：“上策，便是說服劉揚州，主動將其麾下兵馬指揮之權，交由陛下統一整訓、排程！名義上，仍尊劉揚州為揚州牧，陛下乃天下共主，整軍經武乃分內之事，於禮法無礙。實際上，則藉此機會，將揚州兵馬徹底掌控於陛下手中！”
“這……劉繇豈會輕易交出兵權？”馬矩表示懷疑，“此乃其安身立命之本！”
諸葛亮成竹在胸，微微一笑：“若在平日，自然千難萬難。然今時不同往日，孫堅破襄陽，兵鋒直指江東，劉繇自身難保，其內心惶恐，遠勝於我等的擔憂。此時進言，正可切中其要害。”
他詳細剖析道：“亮觀劉繇，性非雄主，守成有餘，進取不足，且優柔寡斷。如今大敵當前，其麾下兵馬不振，將帥不和，此其心腹大患也。我等可向其陳明利害：唯有將兵權交由陛下統一整飭，以天子之威凝聚軍心，以孔明、元直之才排程謀劃，以馬、習等傢俬兵之悍勇為骨幹，方能將揚州散亂之兵，整合成一支可戰之師，以御強敵！反之，若各自為戰，軍令不一，待孫堅大軍壓境，則萬事皆休！屆時，非但其權位不保，身家性命亦堪憂。”
“更重要的是，”諸葛亮壓低聲音，“我等可向其許諾，兵權雖歸陛下統轄，然糧草後勤、地方政務，仍由劉繇及其舊部負責。同時，表奏其為大司馬或大將軍，位在三公之上，使其享盡尊榮。如此，既得其權，又安其心，更予其名，由不得他不動心！”
劉衝聽罷，眼中異彩連連。諸葛亮此計，可謂洞悉人性，直指核心，將威逼與利誘結合得恰到好處。
“此計大妙！只是，何人能擔此遊說重任？”劉衝問道。
諸葛亮拱手：“亮，願再往一試。”
……
翌日，諸葛亮隻身前往州牧府拜見劉繇。
劉繇於書房接見，寒暄過後，諸葛亮並未直接切入正題，而是先與劉繇探討了一番江東地理形勢，以及孫堅可能進攻的路線。
諸葛亮指著牆上的輿圖，侃侃而談：“使君請看，孫堅據有荊南、江夏，其水軍強盛，若順江而下，可直搗秣陵、京口，威脅曲阿。其步卒亦可自陸路經豫章，攻我側翼。觀揚州目前佈防，兵力分散，號令不一，實難應對孫堅雷霆萬鈞之勢啊。”
劉繇聞言，臉色愈發凝重，嘆息道：“孔明先生所言，正是繇日夜憂心之事。奈何……唉，軍中諸將，皆言必誓死效忠，然臨陣排程，總覺滯澀，難以如臂使指。”
諸葛亮見火候已到，話鋒一轉，肅容道：“使君，此非將不用命，實乃體制之弊也！軍中派系林立，各有統屬，缺乏一威望足以服眾、才略足以統籌之人居中指揮。平日尚可維持，一旦面臨孫堅這等強敵，稍有差池，便是全線崩潰之局！”
劉繇身子微微一顫，急切問道：“那……以先生之見，該當如何？”
”？堅孫懼何，心同下上，勤後督總君使，軍中鎮坐下陛，時屆！師之賁虎支一得可必，月數出不，令號一統，強留弱汰，練編新重，佐輔誠竭等亮以輔再！振必心軍，軍臨尊之子天以則，程排訓整一統下陛暫，權之揮指馬兵州揚將然慨能君使若！主共下天，統正室漢乃更，德仁慧聰然，年雖下陛！州揚護佑意天乃此，阿曲蹕駐下陛今如。理道的’事之常非行，時之常非‘知當，方一守牧，臣重廷朝乃君使！行必出令，一於歸權……有唯“：道句一字一，繇劉向看地灼灼目亮葛諸
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