他必須重新調整自己的姿態和策略。
而在行宮內，劉衝也從最初的震驚中緩過神來，他看向諸葛亮，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“孔明，北燕已立，接下來……”
諸葛亮已經從震驚，恢復了平靜，羽扇輕搖，分析道：“陛下，北燕立國，固然是對大漢的挑釁，但亦是機遇。其一，天下忠漢之士，必因此訊息而更加心向陛下，朝廷大義名分更重。其二，南方諸侯，如孫堅、袁紹，乃至一些搖擺勢力，感同身受之下，或更易與朝廷聯合，至少短期內應該不會輕易背棄漢室旗號。其三，內部整合，迫在眉睫。曹操之事，需儘快落實，淮南必須牢牢掌握在朝廷手中，成為江北壁壘。”
他話音剛落，內侍便來稟報：“陛下，鎮東將軍曹操宮外求見。”
劉衝與諸葛亮對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲瞭然。
“宣。”
曹操再次步入大殿，此時的他已經完全收斂了之前可能存在的任何一絲不滿情緒，臉上只剩下凝重與決然。
他撩袍跪倒，聲音沉痛而激昂：“陛下！北地逆賊張世豪，竟敢僭越稱公，妄立偽朝，此乃人神共憤，天地不容！操，懇請陛下，即刻下詔，號召天下忠義，共討國賊！操願為前驅，率淮南之兵，誓與偽燕血戰到底，以衛漢室！”
曹操這番表態，比之前任何時候都要堅決，幾乎是將自己與北燕放在了不共戴天的位置上。
劉衝心中一定，知道北方巨大的壓力，已然讓曹操做出了更明確的選擇。
他起身，走到曹操面前，親手將其扶起，動容道：“曹愛卿忠義之心，天日可表！北燕之事，朕與愛卿同仇敵愾！愛卿且寬心，朝廷必傾力支援淮南防務。陳翊、馬良不日便將率軍抵達，務必使淮南固若金湯，成為我大漢北伐之前哨！”
這一次，曹操聽到“朝廷統籌供應”、“固若金湯”等詞，心中已無太多牴觸，反而生出一種緊迫感。他深深一躬：“臣，遵旨！必不負陛下重託！”
這一次的君臣奏對，氣氛與之前截然不同。共同的、迫在眉睫的巨大威脅，暫時壓倒了內部的猜忌與算計，一種名為“同舟共濟”的共識在悄然形成。
然而，共識之下，暗流依舊。
曹操退出大殿後，並未立刻返回驛館，而是以商討防務細節為由，求見了諸葛亮。
在一間僻靜的偏殿內，曹操屏退左右，對諸葛亮鄭重一揖：“軍師，北燕勢大，非同小可。操竊以為，僅憑淮南一隅，恐難抵擋。不知軍師於全域性，可有良策以教操？”
諸葛亮看著眼前這位放下身段、虛心求教的曹操，心中明鏡一般。他知道，曹操這是在試探朝廷的總體戰略，也是在為自己和淮南尋找在未來格局中的最佳位置。
“曹將軍不必多禮。”諸葛亮虛扶一下，緩聲道，“北燕新立，雖氣勢正盛，然其內部整合亦需時日，且要防範草原、西域，未必能立刻傾力南下。而且，豫州、兗州仍然有袁紹抵擋，才是淮南，當前朝廷心腹之患，仍在西面。”
諸葛亮走到懸掛的輿圖前，手指點向荊州：“孫堅據有荊襄，兵精糧足，猛將如雲，其狼子野心，昭然若揭。若不加以遏制，待其穩固荊州，順江而下，則江東危矣。故，亮以為，當今之策，在於‘穩北、防西、圖中’。”
“穩北，即依託江淮，構築防線，以曹公為主，陳翊、馬良為輔。”
“防西，即聯合一切可聯合之力，如交州士燮，乃至……豫州袁紹，共同牽制孫堅，迫使在張世豪南下之前，解決孫堅這個隱患。”
“圖中，則是積蓄力量，整訓兵馬，待時機成熟，或西進荊州，或北圖中原。”
曹操聽得目光閃爍，諸葛亮這番戰略，與他心中所想不謀而合，甚至更為清晰。
將主要防禦方向放在淮南，意味著他曹操的地位和作用將至關重要！
這無疑是對他極大的安撫和重視。
“軍師高見，操茅塞頓開！”曹操再次拱手，語氣真誠了許多，“如此，操在淮南，便知該如何行事了。必為陛下，為軍師，守好這北面門戶！”
送走曹操後，諸葛亮獨自站在輿圖前，久久不語。
穩北、防西、圖中……說起來容易，做起來卻難如登天。
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