曲阿行宮內的氣氛，在經歷了“身世流言”的衝擊後，變得愈發凝重。
少年天子劉衝的臉色依舊蒼白，那雙原本日漸沉穩的眼眸中，此刻卻難以抑制地流露出驚懼與創傷。
他坐在御座之上，手指緊緊抓著扶手上的金龍雕刻。
那則流言像一把淬毒的匕首，精準地刺入了他最深的夢魘，幾乎動搖了他立足的根本。
“陛下，”諸葛亮的聲音打破了令人窒息的沉寂，他手持羽扇，雖面色凝重，但眼神依舊清澈而堅定，彷彿能滌盪一切陰霾。
“當此危局，驚慌與憤怒皆無濟於事。張世豪此計雖毒，意在亂我心神，毀我大義名分。然，社稷存亡，繫於戰場勝負！只要我軍能挫其兵鋒，守住疆土，則流言不攻自破！若自亂陣腳，則正中奸賊下懷！”
諸葛亮的話語如同洪鐘大呂，震醒了沉浸在恐慌中的眾人。
劉衝彷彿抓住了救命稻草，急切地看向諸葛亮：“孔明，朕……朕心已亂，一切皆由你做主！該如何應對，你快快道來！”
諸葛亮微微頷首，不再贅言，快步走到巨大的輿圖前，羽扇指向徐州方向，語速快而清晰：“北燕兵分兩路，黃敘鐵騎疾襲兗州，意在牽制袁本初，使其首尾難顧。然袁本初據有兩州之地，兵多將廣，縱然一時受挫，尚可支撐。其麾下文丑、張合皆良將，依託城池，足以暫擋黃敘與西面冉閔之餘部。”
他的羽扇隨即重重落在徐州彭城一帶：“真正的致命威脅，在於張世豪親統的中軍主力！十萬虎狼之師，更有黃忠、趙雲、岳雲等猛將為爪牙，其兵鋒直指徐州！陶恭祖（陶謙）新附，徐州兵卒久疏戰陣，且缺乏能獨當一面之大將。若徐州有失，則我聯盟東北門戶洞開，北燕大軍可長驅直入，威脅淮南，乃至直逼江東！”
“軍師之意，是必須守住徐州？”徐庶介面道，眉頭緊鎖。
“非但要守，而且要傾力死守！”諸葛亮斬釘截鐵，“徐州乃必爭之地，絕不可失！然，陶謙麾下，無人可擋張世豪兵鋒。曹孟德雖駐壽春，然其麾下兵精將猛，夏侯惇、曹仁、樂進皆驍勇，更兼程昱、荀彧智謀深遠。亮意，即刻以陛下名義，頒下嚴旨，令曹操盡起淮南精銳，移師彭城，總督徐州防務！以其為帥，統御徐州兵馬，于徐州北部依託山川地勢，構建縱深防線，深溝高壘，以逸待勞，阻擊北燕中軍！”
“讓曹操去守徐州？”馬矩沉吟道，“此人……能盡心否？”
“此乃唇亡齒寒之理！”諸葛亮目光銳利，“徐州若失，淮南便是下一個目標！曹操深明此理，且其新附朝廷，正需立下大功以固位，必當盡力！再者，朝廷亦需遣一員大將，代表陛下，前往監軍助陣，既可彰顯朝廷重視，亦可協調各方，確保曹操用命。”
他的目光轉向一旁臉色鐵青，但眼神已重新燃起戰意的劉備：“玄德！你乃漢室宗親，忠義之名著於四海，更有關羽、張飛兩位萬人敵義弟相隨。亮斗膽舉薦，請玄德攜關、張二位將軍，即刻啟程，奔赴彭城，代表朝廷，協助曹孟德共御強敵！公之忠勇，足可激勵三軍，震懾奸邪！”
劉備聞言，渾身一震，眼中瞬間爆發出驚人的光彩。他猛地出列，對著劉衝單膝跪地，聲音因激動而有些沙啞，卻帶著斬釘截鐵的決絕：“陛下！臣劉備，蒙陛下不棄，委以重任，敢不效死？！臣願與二弟雲長、翼德，即刻前往徐州，輔佐曹鎮東，共御國賊！徐州在，備在！徐州失，備必以身殉國，以報陛下知遇之恩！”
看著劉備那飽含忠義與決絕的面容，劉衝心中湧起一股熱流，彷彿那惡毒流言帶來的寒意都被驅散了幾分。
他站起身，走到劉備面前，親手將其扶起，動容道：“皇叔忠勇，天日可鑑！朕便將徐州安危，託付於皇叔與曹鎮東了！望你二人同心協力，共保疆土！”
“臣，領旨謝恩！”劉備重重叩首。
“好！”劉衝精神振奮，轉向諸葛亮，“便依孔明之策！即刻擬旨，命曹操移鎮彭城，總督徐州軍事！加封劉備為左將軍，宣慰使，持節，前往徐州助戰！”
“陛下聖明！”諸葛亮、徐庶等人齊聲應道。
……
聖旨以六百里加急的速度傳至壽春。
鎮東將軍府內，曹操接到旨意，細長的眼睛眯了起來，手指輕輕敲擊著案几。
“主公，朝廷此意，是要將我淮南精銳推至最前線啊。”程昱在一旁沉聲道，語氣中帶著一絲擔憂。
荀彧咳嗽了幾聲，緩緩道：“然，諸葛孔明所見不差。徐州若失，我淮南危矣。此時不出力，更待何時？且主公新附，正需此戰立威，鞏固地位。彭城乃徐州咽喉，城池堅固，若能在此阻張世豪於城下，則主公之功，足以封侯！”
曹操眼中精光一閃，猛地一拍案几：“文若所言，正合吾意！張世豪欲吞併天下，我曹孟德豈能坐以待斃？傳令下去，元讓（夏侯惇）、子孝（曹仁）、文謙（樂進）隨我點齊三萬精銳，即日開拔，移鎮彭城！另，速告陶謙，讓其準備好糧草軍械，全力配合！”
“諾！”
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