就在南陽與江夏戰火紛飛，曹操與冉閔於葉縣僵持不下，孫堅與劉表在荊襄大地激烈鏖戰之際，中原腹地的豫州，另一場決定各方命運的大戰，也早已經拉開了序幕。
大半個月前。
兗州，昌邑。
袁紹一身華服，高踞主位，看著手中由審配草擬，文辭激烈，歷數呂布“背主弒父（董卓）、勾結國賊（冉閔、王允）、侵州掠郡、殘害名士（孔伷，雖實為曹操所逼，然檄文中盡歸罪於呂布）”等累累罪狀的檄文，臉上露出了滿意的神色。
“正南此文，深得我心！”
袁紹將檄文遞給一旁的許攸、沮授傳閱，撫掌笑道：“呂布匹夫，勇則勇矣，然不識天數，不明天時，竟敢與天下士人為敵，合該有此一劫！”
許攸快速掃過檄文，諂媚笑道：“主公聲威赫赫，此檄文一發，山陽、濟北等郡，焉敢不從？呂布已是甕中之鱉，只待主公伸手擒拿！”
沮授則更為沉穩，補充道：“主公，檄文雖可聚勢，然具體進軍方略還需周密。呂布驍勇，麾下士卒戰力亦不可小覷，譙縣雖非堅城，然其據城死守，亦非易事。當以雷霆之勢，速戰速決，以免節外生枝。”
袁紹點了點頭，收斂了幾分得意，正色道：“公與所言甚是。文丑、張合！”
“末將在！”兩員虎賁之將應聲出列。張合，與文丑一同為袁紹麾下最鋒利的尖刀。
“命你二人為先鋒，各領精兵一萬，即日出發，兵分兩路，直逼譙縣！遇城破城，遇寨平寨，務必在呂布反應過來之前，完成對譙縣的初步合圍！”
“諾！”二將慨然領命。
“審配、逢紀！”
“屬下在！”
“命你二人負責協調山陽太守袁遺、濟北相鮑信、東郡太守喬帽等各路兵馬，約定於譙縣城外五十里處會師，統一號令，不得有誤！”
“謹遵主公之命！”
“其餘諸將，隨本州牧親率中軍三萬，押運糧草器械，隨後跟進！此番，定要一舉蕩平譙縣，擒殺呂布，揚我袁氏之威，告慰公路（袁術）在天之靈！”
“揚袁氏之威！擒殺呂布！”文武齊聲高呼，氣勢如虹。
隨著袁紹一聲令下，龐大的戰爭機器開始運轉。
張合、文丑兩路先鋒如同兩支利箭，射向豫州腹地。
袁紹的檄文也迅速傳遍周邊郡縣，山陽袁遺、濟北鮑信本就與袁紹同氣連枝，加之畏懼袁紹勢大，又得“討逆”大義名分，紛紛點起麾下兵馬，少則三五千，多則近萬，向著譙縣匯聚而來。
一時間，譙縣四周，旌旗蔽日，煙塵滾滾，大軍雲集，聲勢浩大，號稱十萬，實則各路兵馬加起來，亦有六七萬之眾，將譙縣圍得水洩不通。
……
譙縣城頭。
呂布扶著冰涼的垛口，望著城外連綿不絕的聯軍大營，臉色陰沉得可怕。
那密密麻麻的營帳，如同生長在大地上的毒瘤，一眼望不到邊。
無數旗幟在風中獵獵作響。
“義父，袁紹匹夫，竟糾集如此多人馬……”呂布身邊，已經正式改口稱其為義父的孔成（孔伷之子）小臉發白，聲音帶著一絲顫抖。
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