葉縣，冉閔臨時帥府。
氣氛比數日前李肅帶回孫堅苛刻條件時，更加凝重了幾分。
呂布派出的死士，歷經九死一生，終於將沾滿血汙的求援竹簡送到了冉閔手中。
竹簡上字跡潦草，力透簡背，詳細描述了譙縣被袁紹聯合數路諸侯重重圍困的危局：
兵力懸殊近五倍，箭矢告罄，滾木礌石即將用盡，最致命的是，城記憶體糧僅能支撐不足十日。
字裡行間透出的已不僅是急切，更有一絲窮途末路的絕望。
冉閔將竹簡重重拍在案上，聲音低沉：“都看看吧，呂布撐不住了。”
竹簡在霍峻、張繡等將領手中傳閱，每個人的臉色都隨之陰沉。
他們皆知唇亡齒寒之理，若呂布敗亡，豫州易主，袁紹便可整合力量，毫無後顧之憂地全力南下，與曹操形成真正的合擊。
屆時，南陽便是真正的孤城，覆滅只在旦夕。
霍峻深吸一口氣，率先打破沉默：“上將軍，必須救！哪怕只是牽制，也不能讓袁紹輕易拿下譙縣。可命一偏師，佯攻兗州邊境，或襲擾聯軍糧道，迫使袁紹分兵！”
張繡立刻反駁，語氣激動：“如何分兵？我軍與曹操在此地對峙，每一分兵力都至關重要！葉縣若失，宛城門戶大開！為了一個三姓家奴呂布，賭上我軍根基，值得嗎？更何況，呂布殺了袁術，與袁紹乃血仇，袁紹必欲殺之而後快，豈是輕易能牽制的？”
眾將頓時爭論再起，救與不救，兩派意見針鋒相對，誰也說服不了誰。
壓力最終都匯聚到了主位的冉閔和他身旁一直沉默的李儒身上。
冉閔揉了揉眉心，看向李儒：“文優，呂布與袁紹有殺弟之仇，投降之路已絕。除了硬拼或我等分兵，可還有第三條路？若沒有……”
他眼中閃過一絲狠厲，“那就只能壯士斷腕，趁呂布還能消耗袁紹部分兵力，我等儘快擊破曹操，再圖後計！”
李儒緩緩抬起眼皮，手中羽扇輕搖，眼中卻無半分迷茫，只有深潭般的冷靜。“上將軍，諸位將軍，儒有一計，或可暫解譙縣之圍，亦無需我軍主力分兵。”
眾人目光瞬間聚焦於他。
“袁紹此人，好謀無斷，外寬內忌，尤重面子。其麾下聯軍，看似聲勢浩大，實則各懷鬼胎。山陽袁遺、濟北鮑信、東郡喬帽等，不過是懾於袁氏聲威，或懼其兵勢，方才景從，豈願為袁紹家仇而耗盡自家兵馬？”
“先生之意是？” 冉閔身體微微前傾。
“分化瓦解，聲東擊西！”李儒斬釘截鐵，“呂布將軍此刻絕不能示弱，反而要擺出魚死網破、誓與譙縣共存亡的決絕姿態。同時，可多派小股精銳，夜間縋城而出，不攻袁紹主營，專襲擾山陽、濟北等諸侯的營寨與運糧隊伍。”
“此乃何意？”張繡不解。
李儒解釋道：“袁紹主力，如張合、文丑部，裝備精良，戒備森嚴，難以下手。但袁遺、鮑信等部，戰力較弱，警惕性也差。頻頻遇襲，損兵折將，必然怨聲載道，畏戰自保。他們加入聯軍是為求利，而非送死。久攻不下，又持續失血，其戰意必墮。”
他頓了頓，繼續勾勒策略：“同時，呂布將軍可故意散佈流言，言及城中已選募死士，不日將焚燬自身糧草，然後傾城而出，直撲……東郡喬帽的營盤，聲稱要開啟通往兗州的通道，攪他個天翻地覆。”
