江州城的夜，被投石機的轟鳴撕得支離破碎。
這一日，子時三刻。
又一塊巨石從天而降，砸在城西一處廢棄的民宅上，磚石崩裂的巨響在寂靜的夜裡格外刺耳。
城中的百姓早已躲進地窖，守軍蜷縮在城牆根下，用破舊的棉被裹著身子，試圖抵擋春夜刺骨的寒風。
城守府內，燭火搖曳。
劉備望著攤在案上的地圖，手指在巴東的方向停留許久。
嚴顏坐在一旁，肩頭的傷還未痊癒，臉色因失血而略顯蒼白。
關羽、張飛、黃權、黃蓋圍坐四周，每個人的臉上都寫著疲憊，卻也透著決然。
“三日後突圍。”劉備終於開口，聲音低沉卻清晰，“子時出發，沿江岸南下，直奔巴東。吳國的水軍已在江邊待命，登船後順流而下，一日夜可抵臨江。”
他抬頭看向黃蓋：“黃將軍，水軍能載多少人？”
黃蓋沉吟道：“艨艟鬥艦尚存二十三艘，每艘可載五十至八十不等，滿打滿算，一千五百人已是極限。其餘將士……”
“其餘將士隨嚴將軍從陸路撤退。”劉備斷然道，“嚴將軍熟悉地形，可率三千人走山間小道，繞開北燕追兵，在巴東與我們會合。”
嚴顏抱拳：“皇叔放心，老夫便是死，也要把這三千人帶到巴東！”
“不是死，是活。”劉備按住老將軍的手，“嚴將軍，你要活著。益州需要你，漢室需要你。”
他又看向張飛：“三弟，你率五百精銳斷後。記住，不可戀戰，只需阻滯追兵兩個時辰，便即刻撤離。”
chapter_();
張飛環眼一瞪：“大哥放心！俺便是拼了這條命，也要讓那幫燕賊追不上你們！”
“三弟！”關羽沉聲道，“大哥讓你斷後，不是讓你拼命。兩個時辰，多一刻也不行。”
張飛撓撓頭，嘟囔道：“知道了知道了，二哥你總是這般囉嗦。”
氣氛稍稍鬆緩了些。
黃權忽然道：“皇叔，還有一事。那些被擒的七家士族家眷，如何處置？”
劉備沉默片刻，輕嘆道：“放了吧。告訴他們，江州守不住了，讓他們各自逃生。至於今後如何……各安天命。”
“皇叔仁義。”黃權拱手。
計議已定，眾人分頭準備。
劉備獨自站在窗前，望著城外那座臥虎山。山頂的投石機仍在轟鳴，每一聲都像催命的鼓點。
“雲長，”他輕聲道，“你說，孫堅真的會在巴東接應我們嗎？”
關羽走到他身邊，沉默片刻，道：“大哥，某在襄陽時，曾仔細觀察過孫堅。此人雖跋扈，但言出必行。他既已出兵，便不會半途而廢。至於他為何只派八千……某想，他是在等一個時機。”
“時機？”劉備轉頭看他。
”。擇選無別們我，刻此但。信可必未堅孫——話的說該不句說某，哥大“，冷過閃中眼丹羽關”。州益管接地順言正名以可他等，傷俱敗兩燕北與們我等“
”。擇選無別，啊是“：笑苦備劉
。譁喧的樣異陣一來傳然忽外城，時這在就
