終於，張世豪緩緩開口，聲音不高，卻清晰地迴盪在寂靜的堂中：
“軻比能……終究還是做了草原上的豺狼。”
他的手指輕輕點在輿圖上彈汗山以南那片區域，那裡被硃砂粗重地劃了一個圈，旁邊標註著“叛軍合流，兵力約二十五萬，據報軻比能部約六萬已與烏孫獵驕靡合兵”。
“是孤，低估了豺狼的貪婪，也高估了馴獸鞭的威力。”
張世豪的語氣聽不出太多情緒，但每一個字都帶著冰冷的重量，“總以為打斷嵴梁，喂幾塊骨頭，就能讓它學會看家護院。卻忘了，狼終究是狼，聞到血腥，看到虛弱，噬主的本性就會蓋過對鞭子的恐懼。”
他轉過身，目光掃過堂下眾人。
黃忠、趙雲等將領下意識地挺直嵴背，他們從這平靜的目光中，感受到了比刀劍更凌厲的審視。
“此非諸將之過，是孤謀劃不周，御下失察。”張世豪繼續道，這話讓黃忠等人心中微松，卻又更加沉重。“文和坐鎮龍城，反應已屬迅捷；公孫伯圭臨危受命，血戰突圍，忠勇可嘉；田國讓及時接應，穩守邊牆，老成持重。北疆防線未徹底崩潰，幽並根基未被動搖，此乃不幸中之萬幸。”
他走到主位坐下，手指無意識地在紫檀木扶手上敲擊著，發出規律的輕響。
“然，瘡痍已現，隱患已生。軻比能之叛，非一人之叛，乃是草原對我大燕統治積壓怨氣的一次總爆發。烏孫獵驕靡，不過是個趁火打劫、妄圖火中取栗的投機者。真正麻煩的，是那些隨波逐流、或被迫或自願依附叛軍的鮮卑舊部、匈奴殘眾、烏桓散騎。他們並非鐵板一塊，利益不一，心思各異，如今看似聲勢浩大，實則是沙上堡壘。”
郭嘉適時開口，聲音依舊帶著那份洞察世情的冷靜與些許不羈：“王上明見。獵驕靡遠來，所求無非財貨女子，志在劫掠，而非長久佔據。軻比能新叛，根基不穩，亟需一場大勝或足夠利益來鞏固其‘大單于’之位，並安撫麾下那些懷有二心的部落首領。至於其他各部，更是烏合之眾，勝則蜂擁，敗則鳥散。其聯盟之脆弱，可想而知。”
戲志才補充道：“奉孝所言極是。據最新細作回報，叛軍雖合兵一處，卻各紮營盤，號令並不完全統一。獵驕靡與軻比能之間，已有嫌隙。前者抱怨後者未能在圍殲公孫將軍時傾盡全力，反而儲存實力；後者則不滿前者坐觀其與公孫將軍血拼，欲收漁利。其餘各部首領，則在觀望風色，計較著戰後能分到多少草場、牛羊、奴隸。”
張世豪微微頷首：“也就是說，叛軍看似勢大，實則外強中乾，一擊可破？”
“然也。”郭嘉點頭，“但這一擊，須快、須狠、須準！要在其內部矛盾徹底爆發、或達成某種利益妥協之前，以雷霆萬鈞之勢，直搗核心，打碎其僥倖之心！同時，需輔以分化瓦解之策。對於叛軍中並非死心塌地者，可明發告示，許以‘只誅首惡，脅從不問’，甚至‘陣前倒戈，立功受賞’。”
張世豪眼中寒光一閃：“首惡，便是軻比能、獵驕靡，以及那幾個跳得最歡的鮮卑、匈奴首領。至於分化之策……”他看向戲志才，“志才，此事由你負責。令暗衛不惜代價，將郭祭酒所言之意，巧妙傳入叛軍各營。尤其要讓那些被軻比能裹挾、或與獵驕靡有舊怨的部落知曉，跟著叛軍死路一條，及時回頭，尚有生路，甚至富貴。”
“臣領命。”戲志才肅然應道。
“那麼，接下來便是這一擊，該如何打出。”張世豪目光重新投向輿圖，“我軍主力雖已北返，然長途跋涉，人困馬乏，亟需休整。黃敘所部騎兵雖先期返回，亦經歷昌邑戰事與長途行軍，需要時間恢復戰力。而叛軍新勝，雖未竟全功，士氣正旺，且以逸待勞。”
黃忠踏前一步，抱拳道：“王上，末將願率本部為先鋒，即刻出塞，尋機與叛軍決戰！我軍雖疲，然將士聞聽後方被襲，家園受脅，皆懷憤懣之心，求戰意志高昂！且我軍裝備精良，訓練有素，非草原烏合之眾可比！”
趙雲亦道：“漢升將軍所言不差。叛軍雖眾，然攻堅能力弱，野戰或可逞兇，若論結寨固守、城池攻防，遠非我軍對手。我軍可依託邊境堅城，如薊城、漁陽、上谷諸郡，以逸待勞，待其師老兵疲，或分兵掠野之時，再以精銳擊之。”
張世豪沒有立即表態，他沉吟片刻，問道：“公孫瓚與田豫所部現狀如何？邊軍士氣如何？”
一名負責聯絡的參軍立刻回稟：“啟稟王上，公孫將軍已撤回居庸關內，所部白馬義從及剩餘騎兵正在整補，傷員得到救治。田豫將軍所部邊軍主力收縮於漁陽、右北平一線，依託長城與屯堡嚴密防守。兩部將士……士氣尚存，然新敗之餘，且對軻比能叛變深感憤怒與……些許迷茫。亟需王上親臨，重振軍心。”
“迷茫？”張世豪眉梢微挑。
參軍斟酌著詞句：“是……部分將士，尤其是協從軍中剩餘的胡人士兵，難免有兔死狐悲之感。他們擔心……擔心王上歸來後，會遷怒於所有胡人，清算舊賬。”
堂內氣氛微微一凝。
這確實是個敏感而現實的問題。軻比能的背叛，無疑加劇了漢胡之間的信任危機。
張世豪沉默了片刻，緩緩起身，走到堂前，望著庭外那株蒼勁的古柏，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的力量：
“傳孤王令。”
所有人躬身聆聽。
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