“正是此意。”孫堅點頭，“子衡，你便如此告知馬良。另外，向他討要一批江東特製的火油、猛火油櫃等水戰利器，就說我軍欲以抗燕軍鉅艦。”
“臣明白了。”呂範領命而去。
孫堅又看向程普、黃蓋等將：“德謀、公覆，沿江防務，尤其是夏口、巴陵、江陵三處，必須萬無一失！多備火船、攔江鐵索、重型弩機！水軍加緊操練，總結海戰教訓，探索以小船圍攻鉅艦的戰法！”
“末將領命！”二將肅然應諾。
“義公，”孫堅看向韓當，“你親往水軍大營，挑選五千敢死之士，配備快船、火攻器材，隨時待命東出！”
韓當單膝跪地：“末將必不負王命！”
一道道命令有條不紊地下達，整個吳王府如同一架精密的戰爭機器，開始全速運轉。
待眾人領命離去，廳中只剩孫堅、孫策父子與張昭、張紘兩位謀士。
孫堅緩緩坐回椅中，臉上露出疲憊之色，但眼神依舊銳利。
“父王，”孫策忍不住道，“我軍當真要東出？是否太過倉促？不如先整訓數月，待兵精糧足，再圖東進。”
孫堅搖頭：“伯符，時不我待。張世豪不會給我們太多時間。他之所以急於逼迫孤，正是想速戰速決，避免陷入兩面作戰。孤偏不讓他如願！”
他看向張昭、張紘：“子布、子綱，之前派往益州的使者，可有新訊息？”
張昭道：“首批使者已抵達江州，正在與劉璋接觸。據報，劉璋對中原戰事持觀望態度，既懼北燕兵威，又憚朝廷，尚未明確表態。然其麾下別駕張松，私下對我使者頗為熱情，暗示若吳王能承諾保全劉璋富貴，並許以重利，或可說服劉璋保持中立，甚至暗中資助。”
“張松……”孫堅沉吟，“此人貪財好利，且對劉璋闇弱多有不滿。可許他：若他能說動劉璋助我，待平定天下，孤許他為益州牧，封縣侯！”
張昭、張紘相視一眼，都看到對方眼中的驚意。
這許諾不可謂不重，但若能因此拉攏益州，確是一步妙棋。
“臣等記下了。”張昭道。
孫堅站起身，走到懸掛的巨幅輿圖前，手指從襄陽滑到夏口，再到長江下游。
“孤受王位，已無退路。接下來，要麼擊敗張世豪，成就王霸之業；要麼……身死族滅，為天下笑。”
他轉過身，目光掃過三人，聲音低沉而堅定：“然孤相信，天命在漢，人心思安。張世豪倒行逆施，僭越稱尊，縱能猖獗一時，終將眾叛親離！而我孫文臺，承漢室正統，順天下民心，只要上下同心，將士用命，必能挽狂瀾於既倒！”
“兒臣（臣等）願誓死追隨吳王，共成霸業！”孫策、張昭、張紘齊齊躬身。
窗外，夕陽西下，將襄陽城染成一片血紅。
這座古城，在這一天，正式踏上了與北方那個龐大帝國對抗的征途。
前途未卜，兇險萬分。
但野心之火一旦燃起，便再難熄滅。
…………
就在孫堅於襄陽稱王后，千里之外的龍城，燕國公府。
一份加急密報，被快馬送入府中。
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