襄陽，吳王府。
相比袁紹的算計與曹操的隱忍，吳王孫堅得到北方訊息後的反應，則更多是一種混合著忌憚、不甘與審時度勢的複雜情緒。
“啪！”
孫堅將那份密報重重拍在案上，古錠刀在鞘中發出輕微嗡鳴。
“好一個張世豪！北疆偌大風波，抬手即平！還弄出個什麼《定北令》！這是要做千古一帝，開萬世太平的架勢嗎？”孫堅語氣譏諷，但眼中那份凝重卻揮之不去。
殿內，張昭、張紘、程普、黃蓋等重臣皆在。
張昭拱手道：“吳王，張世豪此舉，固然彰顯其志非小，然亦如昌邑、壽春那邊所見，其戰略重心已然北移。未來數年，乃至更久，其對我荊州之直接威脅，將大為降低。此於我大吳而言，實為利好。”
“利好？”孫堅哼了一聲，“他是在騰出手來，先收拾更不聽話的，穩住後院！待北疆鐵板一塊，國力更盛，屆時挾雷霆之勢南下，我等可能抵擋？別忘了，他水師雖暫退，然甘寧鉅艦仍在江口，冉閔、呂布在南陽、潁川虎視眈眈！”
張紘緩緩道：“吳王所慮，正是長遠之害。故我大吳當前之策，首在利用此間隙，強自身，固根本。內修政理，鼓勵農桑，整訓水陸兵馬，尤其是總結此前江戰教訓，研發剋制鉅艦之戰法。外則……需重新謀劃合縱連橫。”
“合縱連橫？”孫堅看向他，“偽朝劉衝、諸葛亮，已靠不住。袁紹、曹操，各懷鬼胎，且自身難保。益州劉璋，闇弱無能。與誰連橫？”
張紘與張昭交換了一個眼神，張昭開口道：“吳王，或可考慮……遠交近攻。”
“遠交近攻？”孫堅挑眉。
“正是。”張紘解釋，“‘近攻’者，乃指加強對荊南未附之地的掌控，乃至對交州士燮的威懾，整合內部，擴張實力。‘遠交’者……”他頓了頓，“或可嘗試，與北燕張世豪……緩和關係，甚至建立某種程度的聯絡。”
此言一齣，殿內微微騷動。程普皺眉：“子綱先生，張世豪乃國賊，僭越稱尊，與我大吳乃至朝廷皆勢不兩立，如何能交？”
張紘不慌不忙：“程公，國事非意氣之爭。張世豪勢大，已成事實。其既暫緩南顧，我大吳又與其不直接接壤（中間隔著曹操的淮南和朝廷的江東），並無迫切衝突。此時若一味敵對，並無實利，反可能促使他將更多資源用於支援冉閔、呂布，或加強水師對我之壓制。”
“若遣一能言善辯之使，攜重禮前往龍城，表面恭賀其北疆大捷，實則探聽虛實，陳述我大吳願保境安民、無意北擴之意，或可暫時緩和關係，減少邊境摩擦，為我大吳爭取更安穩的發展環境。至少，可令其在對南方用兵先後次序上，有所權衡。”
孫堅手指敲擊著刀柄，沉思著。
張昭補充道：“此非真降，乃權宜之計。如昔日光武未定天下時，亦曾對更始帝虛與委蛇。我大吳可表面示好，甚至……若張世豪真有索要美人之意（聞袁紹有此動向），我荊州豈無絕色？與其讓袁紹專美，不如我亦為之，既示好，亦可安插耳目。然內裡，整軍經武，開拓南方，一刻不可鬆懈。待我大吳實力足夠，或天下有變，再圖北進不遲。”
孫堅眼中光芒閃爍。張昭、張紘的建議，雖然聽起來有些“軟”，但確是基於現實利害的冷靜考量。與一個暫時無直接衝突的強鄰維持表面和平，積蓄力量，無疑是目前對荊州最有利的選擇。
“何人可為使？”孫堅問道。
“呂範心思縝密，善於言辭，且多次出使壽春、曲阿，熟悉外交事宜，或可勝任。”張昭推薦。
孫堅沉吟片刻，決斷道：“好！便令呂範準備，挑選禮物，擇日北上龍城。禮物要厚重，言辭要恭謹，但底線要清楚：我大吳無意挑戰北燕，願各守疆界。至於美人……可選一二才貌出眾之官宦女子，備選。但此事需絕密，不可令曲阿朝廷知曉，以免損我大義名分。”
“諾！”張昭、張紘領命。
孫堅又看向程普、黃蓋：“德謀、公覆，水陸操練，荊南拓土，不可有絲毫懈怠！告訴將士們，和平是打出來的！沒有實力，一切外交皆是空談！”
“末將領命！”
隨著孫堅的命令，襄陽這臺戰爭機器，在表面尋求“遠交”的同時，內部“近攻”與自強的齒輪，開始更加緊張地運轉起來。
………
龍城的凱旋慶典餘音未散，南方的昌邑、壽春、襄陽三座權力中心，已因這場北疆大捷與隨之而來的戰略轉向，迅速做出了各自不同的反應。
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