龍城的冬夜漫長，棠梨苑東廂房的燈火卻亮得比平日更久些。
小喬喬瑛坐在梳妝檯前，心不在焉地撥弄著妝匣裡的珠釵。
銅鏡中映出一張嬌俏卻帶著幾分忐忑的容顏，杏眼瓊鼻，櫻唇微抿，雙頰因屋內炭火太旺而泛起淡淡的粉色。
她今日特意換了身新裁的鵝黃繡纏枝蓮紋的襦裙，髮間簪了那支王上賞賜的金累絲步搖，可對著鏡子照了又照，總覺得哪裡不夠好。
“姑娘，王上今夜真的會來嗎？”侍女秋月一邊為她梳理長髮，一邊小聲問道。
“姐姐是這麼說的……”小喬的聲音有些飄忽，手指無意識地絞著衣帶，“王上昨夜宿在姐姐那裡，今日午後又帶我們去聽雪臺……他說，今夜會來我這裡坐坐。”
說是“坐坐”，可誰都知道這意味著什麼。
小喬的心跳得有些快。
她想起午後在聽雪臺上，王上握著姐姐的手說話時那溫柔的神情，想起姐姐回來後眉梢眼角掩不住的春意，又想起王上臨走時對她說的那句“瑛兒今晚好生準備”。
準備什麼？她其實不太懂。母親去得早，父親雖疼愛她們，卻從未教導過這些男女之事。姐姐倒是隱晦地提過幾句，只說“不必害怕，王上是溫柔的人”，可具體該如何，姐姐也只是紅著臉讓她“順其自然”。
“姑娘別緊張。”另一個侍女春蘭端來一碗冰糖燕窩，“王上待姑娘和婉姑娘都極好，今日賞賜時特意問了姑娘喜歡什麼，可見是放在心上呢。”
小喬接過燕窩小口喝著，甜潤的滋味稍稍撫平了心中的不安。
是啊，王上待她們確實很好。
不僅賞賜豐厚，還許她們自由出入書庫、請樂坊師父教習，甚至記得她喜歡遊記雜書，特意尋了二十卷來。這樣細心的人，應該不會為難她吧？
窗外傳來更鼓聲，已是戌時三刻。
小喬忽然想起什麼，起身走到琴案邊——那裡擺著王上賞賜的古琴，旁邊還有她新得的玉簫。
她猶豫片刻，拿起玉簫，試了試音，吹起那首午後剛向樂坊師父學的《梅花引》。
簫聲清越，在寂靜的冬夜裡悠悠傳開。
她吹得並不嫻熟，偶爾還有幾個音不準，但那份全神貫注的認真，卻讓簡單的曲子平添了幾分真摯。
一曲未終，門外忽然傳來腳步聲，緊接著是內侍的通報聲：“王上駕到——”
簫聲戛然而止。
小喬慌忙放下玉簫，整了整衣裙，快步迎到門口。心跳如擂鼓，手心都沁出了細汗。
門簾掀開，帶著一身寒氣的張世豪走了進來。
他已褪去白日的大氅，只著一身墨青色繡暗銀雲紋的常服，玉冠束髮，眉宇間帶著處理政務後的些許疲憊，但眼神依舊清明銳利。
“民女恭迎王上。”小喬斂衽行禮，聲音微微發顫。
“起來吧。”張世豪虛扶一把，目光在她身上打量片刻，唇角微揚，“這身衣裳很襯你。”
小喬臉頰一熱，小聲道：“謝王上誇獎。”
張世豪走到琴案邊，拿起那管玉簫看了看：“方才的《梅花引》是你吹的？”
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