巴東的春天，來得比往年更晚些。
長江兩岸的山巒依舊籠在薄霧中，江水裹挾著上游的泥沙滾滾東去，拍打著岸邊嶙峋的礁石。
水寨內的戰船桅杆如林，但帆布大多收卷著，只有少數幾艘哨船在江面上巡弋，船頭的火把在晨風中明滅不定。
自趙雲偷襲臥龍谷失敗以來，巴東城外的戰事陷入了一種詭異的平靜。
北燕大軍不再強攻，只是每日派小股騎兵到城下耀武揚威，偶爾放幾輪箭矢便退回營中。冉閔似乎改變了策略，從急攻轉為圍困，意圖切斷巴東與外界的一切聯絡，待城中糧儘自潰。
但這種平靜，比刀兵相向更令人窒息。
巴東城頭，劉備負手而立，望著城外連綿的北燕營寨。那些營帳整整齊齊地排列在官道兩側，柵欄森嚴，旌旗獵獵，每隔百步便有一座箭樓，上面隱約可見哨兵的身影。
“皇叔。”黃權的聲音從身後傳來，“糧草還能支撐多久？”
劉備沒有回頭，只是輕聲道：“一個半月。若再節省些，或許能撐到兩個月。”
黃權沉默片刻，道：“荊州那邊，吳王還會再派援軍嗎？”
劉備轉過身，看著這位追隨自己多日的謀士。黃權的臉上寫滿了疲憊，但那雙眼睛依舊明亮，透著不肯認輸的倔強。
“公衡，”劉備輕聲道，“你是不是覺得，巴東守不住了？”
黃權沒有否認，只是低聲道：“皇叔，北燕有五萬大軍，冉閔、呂布、徐晃、趙雲、張遼，皆是當世名將。我軍雖有三萬，但真正的精銳不足兩萬。糧草有限，援軍遙遙無期……”
“所以呢？”劉備問。
黃權抬起頭，眼中閃過複雜的神色：“所以權在想，是不是該為皇叔找一條後路。”
劉備笑了，笑容中帶著苦澀：“後路？公衡，備半生漂泊，寄人籬下，從未有過真正的‘後路’。涿郡起兵時沒有。如今到了巴東，你以為備還會想什麼後路嗎？”
他轉過身，重新望向城外的敵營：“備只想一件事——怎麼守住這座城。守不住，便死在這裡。死得堂堂正正，不負漢室宗親這四個字。”
黃權深深一揖，不再言語。
城守府內，孫策正與程普、周泰、蔣欽等人商議軍務。案上攤著地圖，上面密密麻麻標註著雙方兵力部署和地形地勢。
“北燕這幾日按兵不動，必有圖謀。”程普沉聲道，“冉閔不是那種吃了虧不還手的人。他一定在等什麼。”
孫策點頭：“我也在想這事。要麼是在等張松從成都調運更多糧草，要麼是在等燕王增兵。無論哪一種，對我們都不是好事。”
周泰道：“少主，要不咱們主動出擊，打他一下？”
“不可。”孫策搖頭，“我軍兵力本就不足，出城野戰正中冉閔下懷。他圍而不攻，就是等我們自亂陣腳。”
正說著，帳外傳來急促的腳步聲。一名斥候踉蹌衝入，單膝跪地，聲音因激動而發顫：“少主！北面……北面發現大軍！”
孫策霍然起身：“哪裡的兵馬？多少人？”
“旗號是‘嶽’、‘裴’、‘嚴’、‘狄’！至少三萬，正朝巴東方向而來！”
帳內眾人皆驚。
“嶽？裴？嚴？狄？”程普皺眉，“北燕又增兵了？”
