曹操獨自行走在壽春的街道上，兩旁是稀疏的燈火和緊閉的門窗。這座他曾苦心經營的城池，如今已是一座孤城。
但他不會放棄。
因為他是曹操，是那個曾經說過“寧教我負天下人，休教天下人負我”的曹操。
“張世豪，”他低聲道，“來吧。讓孤看看，你究竟有多強。”
………
七月初三，烈日當空。
壽春城外的曠野上，七萬北燕大軍如黑色的海洋，鋪天蓋地，望不到邊際。
玄色戰旗在熱浪中微微飄動，上面的金色“燕”字彷彿在燃燒。鐵甲反射著刺目的陽光，刀槍如林，肅殺之氣瀰漫在每一寸空氣中。
張世豪立馬中軍，白龍駒不安地刨著蹄子，似乎在渴望衝鋒。他一身玄色魚鱗甲，外罩猩紅大氅，面沉如水，目光如鷹隼般盯著遠處那座巍峨的城郭。
壽春。
這座淮河岸邊的重鎮，曾是袁術的巢穴，如今是曹操最後的據點。城牆高聳，垛口密佈，城頭旌旗獵獵，隱約可見守軍的身影在城牆上移動。
“王上，”臧霸策馬靠近，低聲道，“斥候回報，城中守軍約兩萬，糧草可支半年。曹操已下令全城戒嚴，百姓編入民夫隊，協助守城。”
張世豪微微頷首，沒有言語。
兩萬守軍，半年糧草。曹操這是鐵了心要死守到底。
“傳令，”他終於開口，聲音平靜得如同在談論一件微不足道的小事，“圍城。北門由臧霸率兩萬軍駐守，西門由岳雲率一萬軍駐守，東門由裴元慶、嚴成方率一萬軍駐守，南門由狄雷率一萬軍駐守。孤親率兩萬中軍，坐鎮東南，隨時策應。”
他頓了頓，目光掃過眾將：“記住，只圍不攻。曹操不是袁紹，不會輕易投降。他一定會等援軍。而我們——”他嘴角浮起一絲冷笑，“就等他來。”
“諾！”眾將齊聲領命。
七萬大軍如潮水般散開，迅速佔據了壽春四門的要道。營寨連綿，柵欄森嚴，每隔百步便是一座箭樓，上面哨兵日夜瞭望。護城河外側，拒馬、鹿角層層疊疊，將城池圍得水洩不通。
壽春城頭，曹操負手而立，望著城外那黑色的海洋，面色平靜如水，看不出絲毫波瀾。
“主公，”荀彧的聲音從身後傳來，帶著一絲難以掩飾的憂慮，“北燕七萬大軍圍城，四門皆被封鎖。城中雖有兩萬守軍，糧草可支半年，但若援軍遲遲不到……”
“文若，”曹操打斷他，聲音平淡，“你怕了？”
荀彧一怔，隨即搖頭：“臣非怕，只是憂。”
曹操轉過身，看著這位追隨自己多年的謀士。荀彧的臉上寫滿了疲憊，但那雙眼睛依舊明亮，透著不肯認輸的倔強。
“文若，”曹操輕聲道，“你跟了我多少年了？”
荀彧沉吟片刻：“不少年了。”
曹操喃喃道，“這麼多年了，我們打過多少仗？贏過多少？輸過多少？”
荀彧不語。
曹操自問自答：“贏了無數，也輸了無數。但每一次，我們都站起來了。為什麼？因為我們從不放棄。”
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