艦隊在安達曼群島外圍海域完成巡航後，編隊開始轉向返航。
海風漸歇，夕陽將整支鋼鐵艦隊鍍上一層暗紅色的光。
葉遠站在艦島窗前，看著遠處那幾座島礁上點亮的燈塔，燈光在暮色中一閃一閃，像某種無聲的回應。
返航途中，航母艦島內的氣氛逐漸鬆弛下來。
有人開始低聲交談，有人整理著剛剛演練中積累的資料。
葉遠回到艙室，在桌邊坐下。
雷娜推門進來，手裡端著一杯熱茶，放在他手邊。
“國際上已經看到我們的動靜了。”
“鷹醬國那邊的軍事媒體發了篇簡訊，說龍耀聯邦首次組織航母編隊遠洋巡航，還配了幾張模糊的衛星圖。”
“約翰牛和高盧雞的幾家軍事雜誌也轉載了，語氣很剋制，但措辭裡透著一種說不清道不明的緊張。”
雷娜在對面坐下，翻開平板電腦，將幾條摘錄推到他面前。
“緊張就對了。”
“他們緊張，我們的事才好辦。”
葉遠端起茶杯抿了一口，目光在那些簡訊標題上掃了一圈，沒有多做停留。
第二天傍晚，艦隊在軍港緩緩靠岸。
十二艘戰艦依次泊入碼頭，纜繩系穩，舷梯放下。
葉遠走下航母，踏上碼頭時，落日剛好沉入海平線，軍港上空浮著一層薄薄的橙紅色餘暉。
“元首，第一階段的遠洋軍演全部完成。”
“各艦反饋良好，沒有出現任何機械故障，人員狀態穩定，戰術協同方面有進步，但也有幾處需要調整的地方。”
龍敖快步迎上來，立正敬禮，語氣沉穩地做了簡短的總結。
“回去整理成報告，下週的軍事會議上再仔細覆盤。”
“現在，回元首府。”
葉遠點了點頭，轉身上了等候在旁的專車。
車隊駛出軍港，穿過華燈初上的城市街道，向首府方向駛去。
車窗外的景色飛速後退，葉遠靠在座椅上，閉目養神了片刻。
第二天清晨，葉遠準時出現在陸軍訓練基地的觀禮臺上。
遠處是一片開闊的丘陵地帶，零星點綴著低矮灌木和土坡。
今天的日程早已定好，龍耀聯邦新組建的第一支數字化合成旅，將與兩支常規機械化步兵旅進行一場實兵對抗演習。
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