嚴琳開始有心的接近老王頭，不是諂媚，而是用一種帶著尊敬和關心的方式。
她手腳勤快，分配到的活計總是盡力做好，看到老王頭在修理東西時，會默默地過去搭把手遞個工具什麼的，也不多話幹完就走。
晚上別人都是累的倒頭就睡，她若還有點力氣，會幫老王頭把他那亂七八糟的工具簡單的歸置一下。
有時候老王頭罵人罵的口乾舌燥時，嚴琳還會遞上一碗溫熱的開水。
老王頭起初會罵她：“誰讓你多事？自己的活幹利索了？”但次數多了便也默認了。
偶爾老王頭心情不錯的時候，嚴琳會壯著膽子故作天真的問一些關於軍營、關於打仗、關於少將軍的問題。
老王頭呵斥她“女人家問這些做什麼”，但時間長了或許看她還順眼，偶爾也會吐露幾句。
從這些零碎的言語中，嚴琳拼湊出了一些資訊：老王頭年輕時也是衝鋒陷陣的悍卒，立過不小的軍功，一次慘烈的守城戰中，他瞎了隻眼，廢了條腿。
因為軍功和資歷，索盧宏老將軍特許他留在軍中，掌管輜重營這攤子繁瑣卻重要的後勤雜事，他無妻無子脾氣又臭，軍中的後生都怕他，卻也敬他幾分。
有一次陰雨天老王頭那條瘸腿疼的厲害，幾乎站不住，夜裡其他人睡下後，嚴琳鼓起勇氣，偷偷摸到他獨居的小窩棚外，低聲說道：“王管事，我……我以前跟村裡的郎中學過點推拿手法，要不給您看看腿？”
窩棚裡沉默片刻，才傳來老王頭沒好氣的聲音：“滾進來，別吵到別人。”
嚴琳進去就著昏暗的油燈，小心的捲起老王頭的褲腿，那條瘸腿肌肉萎縮得厲害，關節處明顯變形了，還有多處陳年疤痕，觸手冰涼僵硬。
嚴琳當然沒學過什麼推拿，但憑藉從警時學過的急救護理知識，她嘗試著用合適的力道，幫老王頭按摩放鬆緊繃的肌肉，並輕輕活動僵硬的關節。
老王頭起初疼的齜牙咧嘴，硬是忍著沒吭聲。
漸漸地，在嚴琳持續而耐心的揉按下，那鑽心的痠痛似乎緩解了一些，他長出了一口氣，靠在破舊的被褥上，眼光比平時柔和了些：“你這丫頭……倒是有點眼力見，不像那些蠢貨。”
“應該的，上次多虧了王管事救我，不然……”嚴琳低眉順眼的回答著，手上的動作沒停。
老王頭看著低頭給他推揉腿的嚴琳：“你被少將軍從戰場上撿回來，算你運氣好，但在這地界兒沒靠山，長得又……哼，早被人啃得骨頭都不剩了。”
嚴琳聽出了他話裡的告誡和維護之意，心中一暖：“我明白，多虧王管事的照應。”
“誰照應你了？”老王頭嘴硬，但語氣緩了些：“老子是怕你惹出事來，連累老子挨少將軍的罵！”
自那以後，老王頭看她的眼神，在嚴厲之餘，會偶爾流露出類似長輩看待晚輩的柔和。
在指派活計的時候，會有意無意的把最髒最累的活避開她，有時候領到一點額外的鹹肉或者新鮮蔬菜，也會分她一點，嘴上卻說：“賞你的，省的幹活沒力氣，耽誤老子的事。”
他甚至開始跟嚴琳絮叨一些軍營的規矩、人情世故，哪些人不能得罪，哪些地方不能去，遇到不同級別的軍官該怎麼回話，嚴琳每次都認真聽著，默默記在心裡。
一來二去，這一老一少，在這艱辛的輜重營底層，形成了一種心照不宣，近乎父女的默契。
駐紮的日子並未持續太久，一天黃昏，急促的馬蹄聲和號角聲打破的寧靜。
索盧雲的部隊接到緊急軍令，拔營向東北方向的山林轉移，拒稱有敵蹤異動，嚴琳跟著輜重營，在隊伍末尾艱難行進。
山路崎嶇，車馬笨重，老王頭臉色陰沉，不時喝罵催促落伍的雜役，嚴琳注意到，他的手始終按在腰間的舊刀柄上，渾濁的獨眼警惕的掃視著兩側茂密的山林。
“不對勁……”在一次短暫的休息間隙，老王頭湊到嚴琳身邊，壓低嗓子說道：“太靜了，連聲鳥叫都沒有，丫頭，跟緊我機靈點。”
嚴琳的心一下子提了起來，想起了老王頭酒後提及的戰場經驗，這種反常的寂靜往往是暴風雨來臨的前兆。
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