留宿？嚴琳的心頭猛地一跳，難道是這秋棠會錯意了，以為自己對她有非分之想？
她下意識的想抽回手袖，卻聽到秋棠急切的說道：“奴家屋裡有件東西……與元平有關，或許對公子有用，奴家想交與公子。”
東西？與元平有關？嚴琳的心瞬間提了起來，是什麼東西？證據？信物？還是……陷阱？
她轉頭看向近在咫尺的秋棠，燭光下秋棠蒼白的臉上淚痕依舊，眼裡的坦誠和急切不似作偽。
但多年的刑警生涯讓她深知，越是看似柔弱無助的人，越可能隱藏著致命的危險。
元平剛死而且很可能是被人滅口了，秋棠作為元平生前經常接觸的人說不定也被盯上了。
這所謂的東西會不會是別人故意放在她那裡，引誘自己上鉤的誘餌？或者秋棠本身就不簡單？
留下意味著未知風險，可能落入圈套，身份也可能暴露；不留則可能錯過重要的證據。
電光火石間，嚴琳腦中閃過無數年頭，看著秋棠那雙期盼的眼睛，想起她身上那些觸目驚心的傷痕，以及她敘說時那壓抑不住的恨意和對解脫的渴望……
一個聲音在她心底響起：不入虎穴，焉得虎子？若真是陷阱，此刻離開對方難道就不會有後手？如果是證據，錯過今夜或許就再也沒機會拿到了！
賭一把！她對自己的應變能力和門外親衛的身手還是有信心的。
嚴琳不再猶豫，提高聲音朝門外喚道：“來人！”
守在門外的兩名親衛立刻推門而入，垂手聽命，其他沒進來的親衛也看了過來。
“去把媽媽叫來，本公子今夜就宿在秋棠姑娘屋裡了，讓她備些備些好酒好菜，再送些熱水來。”嚴琳語氣隨意，就像在說一件再平常不過的事。
幾名親衛聞言皆是一驚，互相對視了一眼，這和他們事先商議好的“問完話立刻離開”完全不一樣！
王子妃千叮萬囑要確保嚴姑娘的安全，速去速回，絕不可在那種地方久留。
可如今嚴姑娘竟然要在這裡過夜，這憐香閣魚龍混雜，留宿在此，萬一……
但這些人跟隨沈鎮南的日子久了，訓練有素，又得王子妃嚴令一切聽從嚴姑娘的安排，他們瞬間把驚疑壓下，躬身應道：“是，公子。”
不多時，被親衛找來的老鴇扭著腰肢，滿臉堆笑的走了進來：“哎呦，公子真是好眼光，秋棠可是我們憐香閣的頭牌，最是溫柔解意，定能將公子伺候得舒舒服服，盡興而歸！
公子放心，我這就讓人把秋棠的房間好好收拾收拾，再送些好酒好菜過去！”
嚴琳懶得與她虛與委蛇，對旁邊一個親衛抬了抬下巴，那親衛會意，上前將幾錠白花花的銀子塞到老鴇手中，沉聲道：
“我家公子喜靜，不喜打擾，秋棠姑娘房前，除了送東西的，閒雜人等一律不許靠近，若是驚擾了我家公子，哼……”
那親衛雖然扮作僕從，但久經沙場的氣息微微流露，便讓老鴇心中一凜，她連忙陪笑道：“是是是，公子放心，秋棠姑娘那層樓都留給公子，保管沒人敢去打擾，我這就吩咐下去！”
她眉開眼笑的掂了掂手中的銀子，對嚴琳的態度越發殷勤：“公子請隨我來，秋棠，還不快扶著公子！”
老鴇在前面引路，秋棠也怯生生的扶著嚴琳的手臂，一行人穿過後院的迴廊，來到了憐香閣後院一座相對僻靜的二層小樓。
秋棠的房間在二樓最裡側，老鴇親自開啟房門。
嚴琳對那些親衛使了個眼神：“你們就守在這屋外，仔細著些，莫讓不長眼的人靠近，打擾了本公子的興致，明白了嗎？”
“是，公子放心，我等定當嚴守門戶，絕不讓人打擾公子！”為首的親衛會意，立刻抱拳聲音洪亮的應道。
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