視線拉回德瑪尼亞海空軍這邊。
早在12月24日前半夜、轟炸機群拖曳著滑翔機起飛之前數小時，也就是平安夜剛剛天黑的時候，
隱蔽在卑爾根港附近的德瑪尼亞參戰艦隊前哨，就已經把鍋爐充分預熱，天一黑就加到全速，向著設得蘭群島而去。
“我軍空降部隊奪取設得蘭島的機場和港口後，佈列顛尼亞人一定會不惜一切代價試圖徹底破壞島上的機場，以免天亮後該機場為我所用、讓我方空軍能從島上的機場整備出擊，打擊到斯卡帕灣。
斯卡帕灣是皇家海軍大艦隊的母港，在斯卡帕灣東北偏北僅僅100海里的地方，就有大批我軍魚雷機部署，這是他們絕不能接受的。所以，我們在開戰之前，就要提前想好如何預防這種情況的發生。”
這番話，就是戰役開始之前、在最高軍事會議上，魯路修總務和海軍司令希佩爾元帥、空軍司令凱塞林上將交代的。
當時，凱塞林上將聽完總務的擔憂後，就想直接拍胸脯打包票，表示只要把德方的FW-159戰鬥機群及時連夜部署到島上的機場，那麼無論布國人派多少轟炸機來破壞機場，自己都有把握讓它們有來無回，請總務閣下不必擔憂。
但魯路修卻進一步提醒敲打凱塞林：“不要輕敵！我們奪取機場的時間是預定在半夜，從奪取機場到天亮，可能還有七八個小時呢。冬天天亮得晚，尤其設得蘭群島緯度那麼高，可能早上九點天都沒亮，空軍雖然戰力強，但也要提防‘夜長夢多’。”
確切地說，按照勒威克機場所在的北緯60.15度計算，冬至日（12月22日）的天亮時間要推後到9點10分，而下午2點56分天就黑了，全天只有5小時46分的白晝時長。
（注：設得蘭群島的經度其實比格林尼治的經度靠西一點點，所以天亮和天黑的時間都往後延了幾分鐘。如果是同緯度且經度為0，應該是9點07分天亮2點53分天黑，這樣才剛好對稱。）
平安夜和聖誕節麼，比冬至日晚了兩三天，日出差不多也能早個兩分鐘到9點08分，全天白晝時長只有5小時50分。
這樣的環境，留給空軍作戰的時間視窗其實並不長。每天也就五六個鐘頭是空軍發揮的時候，空軍的精確打擊行動太依賴照明和視野了。
剩下十八個小時零幾分，都是海軍艦隊摸黑幹活的時間。
魯路修總務當時都把話說到這個份上了，海軍總司令希佩爾元帥當然是當仁不讓地表態：“請放心，水面艦隊絕對會為陸軍和空軍提供天黑時段的掩護。
不過，卑爾根距離設得蘭足有360公里，折200海里。哪怕有18個小時的黑夜時長，如果要為艦隊提供更多滯留在設得蘭島附近的巡邏時長，就必須派出高速戰艦，否則天亮前不容易撤回到安全海域。
只有我軍將來徹底掌握住設得蘭島上的機場，大量部署戰鬥機，海軍才能長期滯留在島嶼附近。”
對此魯路修是這樣指示的：“這沒問題，你就只動用部分高速戰艦即可，讓低速的重甲重炮戰艦留在卑爾根待命。”
所以，這才有了德方也只動用高速戰艦前往設得蘭巡邏的局面。
在希佩爾元帥的籌劃下，他動用了公海艦隊的2艘“希佩爾元帥級”戰巡，和3艘“馬肯森級改”執行這項任務，以策萬全。
“希佩爾元帥級”一共完工了4艘，但另外2艘在地中海、黑海和波斯灣方向，只有2艘在北海，希佩爾已經一口氣全拿出來了。
另外3艘“馬肯森級”改進型，自不必多說，那些船是1919年上一場戰爭結束後才正式竣工服役的，本次戰火重燃之前又升級了一下，換上了新式的三聯裝380長管炮，所以在主炮方面已經和“希佩爾元帥級”一樣了，只是動力和防護差不少，尤其是防護。火控雷達等裝置方面也比新船差一些。
“希佩爾元帥級”能夠開出接近33節的高速，“馬肯森改”1920年時只能開28.5節，後來現代化改造升級了更高壓的鍋爐並且換了螺旋槳，才勉強提升到了30節，也就是跟對面的“胡德級”和“J3”差不多一樣快。
考慮到這兩級戰巡的航速差，希佩爾元帥就定下了一條最穩妥的戰術：突襲當夜，讓2艘“希佩爾元帥級”繞到設得蘭島的西岸巡邏，而3艘開得慢的“馬肯森改”就只留在島嶼的東岸。
設得蘭島南北全長有70公里，哪怕只看島嶼的南段也有40公里長。所以去島西巡邏的戰艦要多繞50~60公里航程，讓開得更快的船去繞，這樣才便於最後撤出。
讓“馬肯森改”去西邊的話，天亮前容易撤不回來，或是導致有效巡邏時長被大大壓縮。
這一切的一切，都促成了最終的宿命相遇（雙方計劃航線如下圖）。
……
凌晨1點20分，斯卡帕灣。
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