在愛德華.艾靈頓爵士的力挺下，12月17日夜間的這場柏林空襲，終於還是如期拉開了帷幕。
為了確保半夜就投彈、天亮前要撤得遠離歐洲大陸，佈列顛尼亞人的空襲機群不得不在天黑之前就起飛，以爭取在5個小時內飛越900公里抵達柏林上空，再過4個小時後回到佈列顛尼亞本土（投完炸彈後返航時飛得快）。
因為航程太遠，飛機還不得不犧牲一定的載彈量。在HP.50轟炸機的機腹掛載點上掛了一個650公斤的副油箱，讓載彈量從7枚227炸彈減少到4枚。
要不是為了破一破柏林“不可被選中”的金身，以起到政治宣傳的作用，否則這種低效的轟炸是完全不合算的。
柏林距離佈列顛尼亞本土太遠了，布國人又指望儘量少在德瑪尼亞領土上空飛越，縮短敵人戰鬥機部隊的反應時間。所以今晚的襲擊出擊基地被選在了比上次的雅茅斯港更靠北200公里的赫爾和斯卡伯勒。
機群起飛之後，會一路向東，抵達石勒蘇益格地區後，穿過日德蘭半島根部抵達呂貝克港附近，再從波羅的海上空的折向東南方，插往柏林。
從斯卡伯勒到石勒蘇益格的日德蘭半島西岸，大約是570公里，再飛150公里累計720公里即可穿過日德蘭半島抵達呂貝克。從呂貝克再往東南飛200公里能到柏林。
12月17日是個農曆初一的無月之夜，又是最臨近冬至日的一個無月之夜，把白晝時間拉到最短夜晚時間拉到最長。
一年中最長的夜加上一個月裡最沒有月光的夜，雙重隱蔽BUFF疊加到了一起，艾靈頓爵士覺得這把自己怎麼著都穩了。就算敵人有雷達又如何？戰鬥機升空了也無法在伸手不見五指的黑夜中高效找到轟炸機群並攻擊。
就算找到了，戰鬥機也只能各自為戰，無法把敵情資訊有效傳遞給戰友，無法打出配合剿殺。而布方的轟炸機相比於20天前已經狠狠強化了一波對空火力了，也算吃一塹長一智，到時候肯定沒問題。
原版的HP.50轟炸機只有2挺7.7毫米航空機槍，11月底那次空襲吃了大虧後，發現7.7機槍的有效彈道散佈太近了，敵機在500米外開火就根本無法瞄準反擊，所以他們在過去的20天裡緊急改裝，把轟炸機的機槍換成了醜國的12.7毫米M2重機槍。
這也是目前醜國空軍主力戰鬥機正在裝備的主力機槍，對空火力比較兇猛，哪怕交戰距離拉大到800米甚至1000米，12.7機槍的彈道特性依然能鎮住場子。
……
12月17日，傍晚5點半。
斯卡伯勒機場上，愛德華.艾靈頓爵士親自給帶隊的轟炸機指揮官查爾斯.波特爾上校踐行。
“一定要小心，今晚的戰鬥你們無法得到戰鬥機護航，所以一定要確保轟炸機陣型的嚴密、讓轟炸機的自衛火力填補彼此的防禦盲區和死角。”
“將軍您放心吧，今晚我們摸黑行動，不會給敵人系統性攔截的機會的。”
40歲的查爾斯.波特爾上校似乎很有信心，表態一定完成任務。
查爾斯.波特爾上校也是參加過上一次世界大戰空戰的老人了，他是1914年剛參軍時就加入的航空部隊，也算是上一次大戰的王牌飛行員。
四年世界大戰期間他一共擊落了6架德瑪尼亞飛機，這在布國空軍裡已經是非常好的成績了。畢竟布國空軍上一次大戰一直被德瑪尼亞空軍壓著打。
1917年查爾斯.波特爾就晉升為上尉飛行中隊長，1918年底戰爭結束前夕升為少校飛行大隊長。中間十五年的和平戰間期他又積攢資歷升了兩級，現在是上校飛行聯隊長。
而愛德華.艾靈頓爵士今晚可以再給他額外加了擔子，把皇家空軍全部剩下的2個HP.50轟炸機聯隊全部交給了他，還把上次逃回來的小半個聯隊殘部也交給他，讓他務必給柏林來一下狠的。
查爾斯上校很快升空了，總共340架HP.50轟炸機組成龐大機群，朝著正東方氣勢如虹地殺去。
這已經是皇家空軍能拿出的全部HP.50轟炸機了，如前所述，直到戰爭爆發時，布國全國累計生產了六七百架HP.50轟炸機，後來12月份又緊急趕工生產了幾十架，累計歷史總產量達到了770架。
上次空襲埃姆登，一口氣送掉了400多架轟炸機，只逃回來幾十架，加上剩餘沒出戰的和剛造出來的，一共湊出了340架轟炸機。
這已經是徹底榨乾了，一滴都不剩了。
……
夜裡9點，查爾斯上校起飛後三個小時、距離他們抵達柏林還有兩個小時。
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