“等等！”尼基急忙道，“我答應了你的條件，你也必須保證，在見面之前，不得傷害喬！”
“OK，沒問題。”高東旭答應得很痛快，“除了必要的安全限制，我不會動他一根頭髮。那麼，期待與你們的會面。再見。”
“嘟——嘟——嘟——”
忙音響起。
尼基猛地將手機摔在沙發上，卻沒有發出多大的聲音——殘存的理智讓他控制住了力道。他雙手插進頭髮裡，用力揉搓，喉嚨裡發出困獸般的低吼：“Fuck! Fuck! Fuck!!!”
無盡的憤怒，擔憂，無力感，還有對未知敵人的深深忌憚，幾乎要將他淹沒。他們隱藏了無數歲月，為何偏偏在這個時候，接連暴露？
發洩了幾分鐘後，尼基喘著粗氣，抬起頭，眼中血絲遍佈，但眼神已經重新變得銳利而堅定。九百年的歲月，他學會的最重要一件事，就是在絕境中保持冷靜，尋找生機。
他走到沙發邊，撿起手機，螢幕完好。他找出那個極少使用，卻永遠銘記於心的加密號碼，撥了出去。
電話響了幾聲後被接起，一個沉穩，略帶沙啞的女聲傳來，背景似乎有些嘈雜：“嗨，尼基。這個時間打來，怎麼了？”是安迪。
尼基的喉結艱難地滾動了一下，乾澀的聲帶擠出破碎的音節：“安迪。。。出事了。喬。。。被人抓走了。”
他停頓了一下，彷彿要積蓄說出下一句話的勇氣，聲音壓得更低，帶著某種災難性的預兆，“而且。。。對方知道了咱們的秘密。”
電話那端陷入絕對的死寂。連隱約的電流雜音都消失了，彷彿訊號被瞬間凍結。
三秒，五秒。。當安迪的聲音再度響起時，每一個字都像從西伯利亞凍原深處鑿出的冰稜。
“從頭到尾，說清楚——”
巴黎，第十六區一棟不起眼的老式公寓頂層，永生守衛的臨時安全屋。
安迪猛地從沙發中站起。她穿著一件簡單的黑色彈力背心，勾勒出經過數千年戰鬥錘鍊，線條流暢而充滿爆發力的上半身輪廓。
下身是沾著些許灰塵的深色工裝褲，褲腿利落地塞進結實的短靴裡。一頭墨黑的短髮有些凌亂，幾縷髮絲汗溼地貼在修長的脖頸旁。
她有著一張極具辨識度的臉——高聳的顴骨和清晰的下頜線賦予她雕塑般的硬朗輪廓，那是漫長歲月與無數戰場留下的無形印記。
然而，眉眼間又奇異地融合著一絲屬於更古老時代的，近乎神性的柔美。此刻，那雙原本如愛琴海般澄澈的藍眼睛，驟然凝結成寒潭，銳利的目光彷彿能穿透電話線，飽滿的嘴唇緊抿成一條冷硬的直線。
小麥色的肌膚在燈光下泛著健康的光澤，但繃緊的肩背肌肉和微微前傾的姿態，讓她像一頭蓄勢待發，察覺到致命威脅的母豹。
尼基在電話裡快速而壓抑地陳述著，聲音裡無法完全掩飾的焦慮和憤怒，讓安迪英挺的眉頭越鎖越緊。她沉默地聽著。
“。。。對方知道我們可以永生不死，安迪。他明確說了。”尼基最後一句，如同重錘落下。
安迪閉上了眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，裡面只剩下冰封的決斷。“在我抵達之前，不要有任何行動。聯絡布克，去安全屋等我。我和尼爾立刻動身。”
她不需要更多解釋。喬落入敵手，秘密暴露，這意味著他們最深的恐懼已成現實。
敵人是誰？fbi？財團？還是更古老，更詭異的勢力？此刻都不重要。重要的是必須奪回喬，必須掐斷線索。千年的羈絆與生存本能，壓倒了一切。
“明白。”尼基的聲音帶著孤注一擲的沉重。
結束通話電話，安迪轉身。安全屋的沙發床上，尼爾聽到動靜醒來，正抬頭看著她。扎著一頭濃密的髒辮，年輕的臉龐上還殘留著軍人的警覺和一絲未完全褪去的學生氣。
“我們需要回美國。現在。”安迪言簡意賅，抓起搭在椅背上的皮質機車夾克利落地穿上，拉鍊拉到頂端，恰好掩去了背心下沒有任何束縛的良心，只留下利落冷峻的線條。
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