就在這時，客廳入口處群·榴１７易⑵岜肆死⑧傳來了腳步聲。
入心和入情一左一右，帶著一個臉色蒼白，步履有些虛浮但眼神已經恢復清明的男人走了進來。正是喬。他換上了一身乾淨的衣物，但眉宇間仍殘留著一絲疲憊與驚悸。
“隊長！尼基！布克！”喬一眼就看到了沙發上的安迪三人，原本暗淡的眼睛瞬間亮了起來，聲音因為激動而有些沙啞。
“喬！”“你沒事吧？！”安迪三人也立刻激動地站起身。尼基更是大步衝上前，仔細地上下打量著喬，用力拍了拍他的肩膀，檢視他是否受傷。
“我沒事。。。你們——”喬看到安迪三人雖然略顯狼狽，但顯然都沒有大礙，一直懸在嗓子眼的心終於落了回去，但隨之而來的卻是巨大的愧疚感，“對不起。。。都是因為我，才讓你們陷入危險。。。”
“別說傻話，喬。”安迪走到他面前，臉上難得地露出了一個淡淡的，卻真實溫暖的笑容，伸手用力按了按他的肩膀，“你是我們的家人。家人，沒有對不起。”
“謝謝。。。”喬喉頭哽咽，重重點頭，眼圈有些發紅。
“好了，各位，大家都坐吧。”高東旭適時地開口，臉上帶著一種大局已定的從容微笑。
“在我們天朝，有一句古老的諺語，叫做‘不打不相識’。意思是，有時候經過一番較量或衝突，反而更能互相瞭解，成為朋友或夥伴。
現在，既然我們已經是‘自己人’了，那麼過去的那些不愉快，就讓它徹底過去吧。我們應該著眼於未來。”
喬這時才將目光完全轉向高東旭，臉色瞬間又變得無比難看，眼神中充滿了憤怒，屈辱，以及一絲深藏的，難以磨滅的恐懼。他咬著牙，似乎想說什麼。
安迪敏銳地察覺到了喬的情緒，她不動聲色地拍了拍喬的後背，然後與他目光對視，微微搖了搖頭，眼神中傳遞著“冷靜”，“隱忍”的明確資訊。
喬讀懂了隊長的意思，胸中翻騰的怒火和恨意如同被澆了一盆冷水，但並未熄滅，只是被強行壓了下去。
他洩了氣般垂下肩膀，臉上依舊帶著不甘，眼神複雜地看向高東旭，最終只是用一種混合著無奈，幽怨和一絲認命的語氣，生硬地轉移了話題：“。。。能給我弄點吃的嗎？我。。。很餓。”
“呵呵，當然沒問題。”高東旭失笑，彷彿剛才那一瞬間的緊張對峙從未發生。他轉頭，對一直安靜侍立在旁的車宥利溫和地說道：“宥利，麻煩你給喬先生準備一些食物，豐盛點。”
“是。”車宥利溫柔地應道，臉上依舊掛著那抹令人舒心的甜美微笑，她對喬禮貌地點點頭，然後轉身，步履輕盈地走向廚房的方向。
客廳裡的氣氛，因為喬的迴歸和食物的即將到來，似乎又緩和了一些。
但水面之下，各種複雜的思緒，算計，懷疑與暫時的妥協，依舊在暗流湧動。
高東旭的組織藍圖已經展開，但這些他想要招募的新“夥伴”們，內心究竟作何打算，未來又將如何融入這個充滿未知與危險的計劃，一切都還是未知數。
兩位，覺得我的提議如何？”高東旭的目光重新聚焦在法蘭西絲和潔特身上，手指輕輕敲擊著沙發扶手，等待她們的最終答覆。
客廳裡短暫地安靜下來，法蘭西絲和潔特交換了一個眼神，那眼神中有複雜的情緒在無聲交流——對故土的眷戀，對家族傳承的責任，以及對眼前這個強大莫測年輕人所描繪“新世界”的一絲動搖。
最終，還是由法蘭西絲作為代表，緩緩開口，聲音溫和卻帶著不容轉圜的堅定：
“哈羅德先生，感謝你的慷慨邀請和為我們設想的。。。安身之所。但是，很抱歉，我們暫時。。。或者說，目前並沒有離開這片我們出生，成長，也幾乎從未遠離過的土地的想法。
達文波特的森林小屋，是我們的根，也是歐文家族記憶的錨點。遷徙到遙遠的東方。。。對我們來說，太艱難了。”
高東旭的眉頭幾不可察地微微蹙起，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的光亮，那光亮並非怒意，更像是一種“果然如此”的瞭然和某種迅速成型的盤算。但他臉上的笑容並未消失，反而變得更加意味深長。
“不要那麼急著拒絕，”他身體微微前傾，語氣帶著一種不容置疑的堅持，甚至隱隱透出一絲壓迫感。
“這不是一個需要立刻做出的決定。你們可以慢慢地考慮。我這裡的大門，永遠為你們。。。敞開著。”
