婉兒看在眼裡，心中不禁一陣輕嘆，面上卻笑道：“都別在雪地裡站著了，武斷，快讓人將車馬引至偏殿卸貨，寺兒，你帶親衛們先去安置，熱水熱飯都備好了。”
她又看向阿苦：“今日你且歇值，好好看看你的男人。”
阿苦的眼眶更紅了，福身應道：“謝皇上。”
武斷再行禮，轉身指揮親衛卸車。
三輛馬車緩緩駛入宮門，車輪在雪地上軋出深深的轍痕。
車上裝的是南疆各部的年貢。
箱籠開啟，藥材的香氣頓時撲鼻而來，還有武斷與寺兒私人帶回的“有意思的東西”和一些南方果蔬。
婉兒看得興致勃勃，尤其對那些藥材和異族器物多看了幾眼。
武斷在一旁解說：“這些藥材都是南疆深山所產，藥性比中原的烈些，臣請當地的藥師標註了用法用量，已另錄成冊。”
他又指著一套陶器：“這是茅族用當地陶土燒的，不上釉，燒出來就是這個顏色。”
婉兒拿起一隻陶碗，但見那碗壁粗糲，卻有種渾厚的美感。
她點頭笑道：“好東西不在精緻，而在有意趣，這些陶器可以擺在集雅書閣，讓人看看南疆的手藝。”
寺兒又補充道：“皇上，這些果蔬裡，荔枝幹可以存放，木菠蘿要儘快吃，酸角可以泡水或燉湯……臣回頭寫個單子給御膳房！”
婉兒笑應：“好，這事就交給你。”
偏殿裡已設了茶座，紅袖沏了薑茶，熱氣騰騰的冒著白氣。
婉兒坐在主位，武斷、寺兒在下首坐下，阿苦侍立一旁，被婉兒招手示意也坐下。
四人圍坐在一起，茶香混著殿外飄進的雪氣，竟有幾分團圓的意味。
婉兒舉杯：“我以茶代酒，先為你們接風。”
眾人舉杯飲罷，她看向武斷：“南疆的一切可好？”
武斷放下茶盞，正色道：“各部都已歸心，商路也都暢通，今年只剿滅了三小股跨境的流寇，都是些李渙成的餘孽，不成氣候。南疆駐軍已增至兩萬，按皇上的旨意，我帶著將士們屯田耕地，如今軍糧已能自足六成。”
說著，他又從懷中取出一本冊子：“這是南疆各部首領聯名上的謝恩表，謝皇上免去他們三年的貢賦和允許子弟入京求學，另有幾位首領送了兒子來，臣已安排在驛館，等候皇上召見。”
婉兒接過冊子，粗粗一翻，見上面按著各色手印，寫著各種文字。
她邊看邊點頭：“你做得很好，讓那些孩子們在京過完年，開春後入國子監附學。”
武斷不停的點頭。
頓了頓，她忽然問道：“武大哥，你可曾想過調回京城？”
武斷一怔，隨即堅定道：“臣願為皇上鎮守南疆。”
聞言，一旁的阿苦低著頭，手中的帕子無聲地絞緊了。
婉兒看在眼裡，溫聲道：“你的忠心我知道，戍邊之苦我也知道，這樣吧，年後讓阿苦隨你去南疆，把囡囡也帶去，讓她認認父親鎮守的山河。”
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