之前，山貓隊用扣籃王換回迪奧和拉加-貝爾的時候，易水認為山貓隊有可能衝進季後賽。
東部的局勢也有利於山貓隊，全明星週末後，交易不利的公牛隊和活塞隊，開始強行擺爛了。
公牛隊和活塞隊，都是一桌籌碼全爛手裡了。
兩隊的交易談判，都屬於既要又要，想要把大合同實力派老將送出去，騰出空間、擺爛，又想要得到與之相應的回報，還很不願意吃垃圾合同。
可那些大合同老將，有空間的魚腩球隊拿著沒用，且他們不可能為了漢密爾頓、拉希德-華萊士等人把自己擺爛的選秀權給活塞隊。
強隊想要，但又沒空間，想要交易只能送出佔空間的中產合同、垃圾合同、溢價合同匹配，活塞隊又不願意。
像騎士隊，用大Z+10年和12年兩個首輪籤，報價漢密爾頓，被拒；
接著用大Z+10年首輪籤和次輪簽報價拉希德-華萊士，還是被拒。
底特律媒體爆料，活塞隊瞧不上拿著千萬年薪只有場均12+7表現的大Z。
這操作，但凡懂點球的人都覺得迷惑，說好的要擺爛重建？
公牛隊情況也類似，這賽季辛裡奇表現回暖，場均14.2分3板6助攻1.5搶斷，投籃精準、大局觀好、球風硬朗、防守出色，是強隊都喜歡的控衛。
賽季初，辛裡奇直言拒絕去熱火隊報道，公牛隊與熱火隊那次談判破裂，倒是怪不到公牛隊頭上。
但全明星週末期間，因史蒂夫-布雷克受傷要缺陣4-6周，開拓者隊想要交易得到辛裡奇，送上了尼古拉斯-巴圖姆，搭上達柳斯-邁爾斯的900萬垃圾合同配平，被公牛隊拒絕，就很讓人摸不著頭腦。
類似的情況，曝光的、沒曝光的，這賽季出現了很多次，到了全明星週末後最後幾天交易視窗，都沒球隊搭理公牛隊了。
於是，公牛隊和活塞隊在全明星週末後，開始強行擺爛。
活塞隊把拉希德-華萊士放到了替補席，用安東尼奧-麥克戴斯和誇梅-布朗打首發；用艾弗森和羅德尼-斯塔基搭檔雙後衛，把漢密爾頓放到替補席。
本來活塞隊對待老將的口碑，在06年大本遠走芝加哥時就崩了一次，現在又搞出這樣的操作，全明星週末後一直處在輿論的風口浪尖，口碑算是徹底崩了，就連底特律本地球迷都鬧著要趕杜馬斯下臺……不過目標達成了，全明星週末後5場比賽1勝4負，直接掉出東部前八。
公牛隊其實也做了類似的操作，將埃裡克-戈登、本-戈登組成雙分衛搭檔，羅爾-鄧受傷了，不用打得更好的賽弗羅莎，而是用拉里-休斯首發，內線把諾阿、泰魯斯-托馬斯提上首發，把古登摁在替補席上……但沒人在意他們的操作。
公牛隊管理層一向任性，人們早就習慣了。
小城市、窮隊，才會那麼在意口碑，芝加哥大城市，靠著喬丹的雕像和退役球衣永遠不愁票房、廣告，哪會在意這個。
總之，兩隊一通騷操作下，迅速掉出前八。
但頂上來的，不是組建了在東部頗具競爭力的首發陣容、替補陣容也還過得去、主教練適合、且建隊以來薪資首次填滿工資帽達到了6200萬的山貓隊。
而是躺贏的76人隊和步行者隊，熱火隊更是在戰績沒有明顯提升的情況下直接來到東部第六了。
這是湖人隊中鋒安德魯-拜納姆造的孽，1月底山貓隊和湖人隊交手時，傑拉德-華萊士突進去要扣，被拜納姆一肘掄在右胸，當場被抬走。
賽後詳細檢查，肺部肋骨出現骨折、肺葉萎縮，這兩個傷倒是不難治，全明星週末後傑拉德-華萊士就傷愈復出了，但狀態暴跌！幾場比賽下來1次得分上雙都沒有！
今晚，易水和傑拉德-華萊士對位時，傑拉德-華萊士在進攻端只要跑動範圍大一點，切進去接到球出手完全失去準心；防守端傑拉德-華萊士下滑更嚴重，易水只要長距離跑動，急停折返，傑拉德-華萊士就跟不上了。
到後面拉里-布朗只能用迪奧來防易水，被他輕鬆打出突分……
…
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