“抵達北境後，諸事多與他商議，先行穩住局勢，收攏軍心，再圖清理，切忌急躁冒進。”
“末將謹遵陛下教誨！”楊威雙手接過文書，妥善收於懷中。
君臣二人又就北境諸事，低聲密議良久。
燭火噼啪作響，映照著兩人時而凝重的眉頭。
御書房外，漢白玉欄杆沁著夜露的涼意。
蘇折霧手提食盒，步履輕盈，正欲入內，卻被門外的李福安以眼神制止。
李福安微微搖頭，示意陛下正在議事。
蘇折霧腳步一頓，側耳細聽，殿內隱約傳來“北境”、“清理”、“沈扶寂”等字眼，伴著楊威低沉的應答聲。
她心中不由一緊，呼吸都滯澀了幾分。
她垂下眼瞼，濃密的睫毛投下一小片陰影，提著食盒的手指微微收緊，指節泛白，面上卻依舊平靜。
待到殿內談話聲止，楊威告退的腳步聲遠去，她才深吸一口氣，斂去所有心緒，低眉順眼地走入殿中，彷彿方才的緊張從未發生。
是夜，宮門下鑰的鐘聲還未敲響，一道不起眼的灰影便混在出宮採辦的人流中，低垂著頭，悄無聲息地匯入了京城的夜色裡。
他步履匆匆，專揀僻靜無人的小巷穿行，身影在月光下拉長又縮短，幾番兜轉，確認身後並無跟隨時，才閃身沒入一間茶樓的後門。
不過半個時辰，一枚用蜜蠟封口的細小字條，便經由茶樓掌櫃之手，悄然送至國師府，最終平穩地落在了沈扶寂的書案上。
書房內，燭火通明，暖黃的光暈將四壁的書架映出一片沉靜的墨色。
問風展開字條，其上寥寥數語，他只看了一眼，眉頭便緊緊蹙起，“主子，洛燁竟順水推舟啟用了楊威，此舉意在清洗北境軍務，我們安插的人手怕是……”
他聲音裡透著一股壓抑不住的焦急，“屬下不解，今日朝堂，您為何不力爭主帥之位？若由我們的人執掌兵權，豈不更為穩妥？”
沈扶寂指尖正輕撫著一盞雨過天晴的茶盞，溫潤的瓷壁彷彿能安撫人心。
聽聞問風的疑慮，他神色未變，只端起茶盞，淺啜了一口，任由茶香在唇齒間瀰漫開來，才緩聲道：“我若舉薦，洛燁必生疑心。”
“屆時，我們的人縱使去了北境，亦不過是眾矢之的，寸步難行。”
他放下茶盞，目光落在跳動的燭火上，眼底幽深如潭。
“何況，本官還替他截下了一道有趣的密令。他吩咐影衛，若掛帥的非他屬意之人，便讓新任主帥……有去無回。”
他聲音平淡，彷彿在說一件與己無關的閒事，“我的人，豈能白白置於此等險地？”
沈扶寂唇角勾起一抹極淡的弧度：“楊威此人，智計不足，性情躁烈，難得軍心。洛燁用他，不過是飲鴆止渴。”
“一個不得軍心的主帥，到了天高皇帝遠的北境，只會將那潭水攪得更渾。”
“水渾了，許多事，操作起來，反倒便宜。”
“主上深謀遠慮，屬下不及。”
問風恍然，臉上焦色盡褪，隨即又壓低聲音，“只是，柳家那邊……我們追查已久，仍無線索。”
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