祝文昌感受到危機解除，輕輕鬆了口氣。
兩刻鐘後，宋陶派了一位紫袍男子過來回話。那人一進私塾廳堂就大聲道：“高先生，從磨頭山跑出來的邪祟已被宋大人抓獲，私塾內所有人無罪釋放。這段時間打擾了。”
“抓到了好，好啊！”
高邢聞言，一直緊繃的神經終於鬆懈下來。他朝廳堂內的眾學子說道：“大家回宿舍吧，記得把今天的作業寫完。”
眾人聞言，規規矩矩地行完禮後走出廳堂。負責報信的紫袍男子等他們走完後走進來，將肖純和萬衝的屍體收起來帶走。
這日之後，夏茶和夜叉都恢復了之前勤學苦練的日子。這日臨下課的時候，高邢笑著宣佈：“一年一次的縣試馬上就要開始了，甲班全部參加，乙班唸到名字的人參加。他們分別是夜叉，何年，祝文昌，夏茶四人。”
“其餘人認真努力，爭取明年能參加縣試！”
高邢的話音落下，乙班講堂裡發出此起彼伏的唏噓聲。大家都羨慕地看著四人，尤其是夜叉和夏茶。
夏茶並不覺得自己能透過縣試，因為她目前還不能順利地修出文氣。所以，一下課她就去找高邢。
聽明白夏茶的來意，高邢忍不住笑道：“你周身凝結的文氣已經達到參加縣試的標準，這幾日好好突擊一下，要相信自己。”
夏茶沒有想到高邢這麼看好自己，她默默地垂下頭，決定接下來的幾日要更加努力。
學堂另一側，夜叉正與祝文昌對話。
“宋陶抓住的邪祟跟你有沒有關係？”
“沒有！”祝文昌搖搖頭，壓低聲音道：“這儒道之域邪祟眾多，哪會個個都聽我的，我也才重見天日沒幾天。”
“沒有關係最好，萬衝已死，他的表哥金沐白可不簡單，你該慶幸他還沒有懷疑到你身上。”夜叉伸手拍拍祝文昌的肩膀：“我剛剛聽高先生身旁的書童說，宋陶已經押送邪祟往文聖院去了。”
祝文昌聞言，臉上露出笑來。
“夜叉，你與那金沐白是否有過節，我看你似乎很忌憚他。”
“過節沒有，只是對他比較瞭解。”
夜叉頓了頓，低聲說道。
一年一度的縣試很快來臨，一大早夏茶等人就坐著僱來的馬車往縣城而去。一路上全是與他們往一個方向走的方巾藍袍書生，他們有的與同窗坐在一起，有些有家人陪伴，熱鬧無比。
晨鐘輕輕敲響，縣學朱漆大門吱呀一聲開啟。兩側皂衣捕快持水火棍肅立，腰間的刀鞘閃爍著冷光。
“不要緊張，記得用神筆答題。”
見夏茶站著不動，夜叉笑著捏了捏她的手。
“嗯嗯。”
夏茶點點頭，跟在身穿方巾藍袍的眾書生後面往縣學裡走去。
寬敞的庭院裡很快站滿了人，每個人前面擺著一張桌子，上面堆疊著新雪般的宣紙。
當清脆的梆子聲響過三聲，身穿紫色文士袍的考官抬腳進入庭院。
“縣試開始，題目就在宣紙上，以一個時辰為限，所寫文章引動的文氣如溪流潺潺者，可入秀才境。”
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。寫書上紙宣在墨蘸，筆的上桌起拿子學眾，下落音話的他
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