鼠妖見狀，嘆了口氣，爪子無意識地抓了抓香案，聲音裡帶了幾分急切：“我聽說，藥師殿的一位法師與一隻狐妖相戀，還打傷了一位畫師，金長老把那位法師關了起來，那隻狐妖今日好像要受火刑，之後會被流放到佛棄之地……”它頓了頓，小眼睛緊張地掃視四周，彷彿怕被誰聽見，又忍不住偷瞄夏茶的反應。
香案上的燭火“啪”地爆了個燈花，映得鼠妖的灰毛忽明忽暗。夏茶終於停下筆，看向鼠妖：“那位藥師殿的法師是不是叫靜檀，狐妖是不是叫婉心？”
“正是他們……”
鼠妖點點頭，小眼睛看向夏茶，尾巴掃過地板，壓低聲音道：“金長老說人妖殊途，還說要狠狠懲罰他們……”話音未落，一道熟悉的聲音從身後傳來。
“夏姑娘”
夏茶扭過頭，看到慧明緩步走近，身後跟著兩位白眉白鬚的長老。他們身著深褐色僧袍，袖口繡著金色梵文，每一步都踏得莊重。
兩位長老上前一步，其中一位抬手示意：“夏施主，請隨我們去一趟戒律堂。”他們的聲音低沉沙啞，帶著無形的威壓。
夏茶聞言，臉上神色瞬間凝重。她掃了一眼兩位長老，卻未多言，只是默默將神筆收回。
“戒律堂？”她輕聲重複，聲音裡帶著一絲警惕。
慧明微微頷首，眼神閃爍：“他們是金長老派來的。”
夏茶深吸一口氣，抬腳跟在兩位長老身後離去。牆上未完成的壁畫在燭光下泛著微光，鼠妖在慧明出現時便縮回陰影，尾巴一甩，消失在香案之下。
戒律堂內，燭火搖曳，將高臺上的鎖鏈映得泛著冷光。夏茶一走進去，便覺一股肅殺之氣撲面而來，空氣中瀰漫著詭異的氣息。她的目光掃過圍在堂內的僧眾，一張張臉或冷漠、或威嚴，唯獨不見慈悲。
戒律堂中央的高臺上，婉心已化為人形，一條沉甸甸的鎖鏈死死捆住她的四肢，勒得她肌膚泛紅。她眼中滿是驚恐與無助，淚水無聲滑落。靜檀則被兩名壯碩僧人按跪在地，脊背挺直，卻難掩顫抖。
看到夏茶到場，金長老目光一寒，冷聲道：“人妖殊途，藥師殿靜檀觸犯金光寺戒律，因是初犯，鞭刑一百，現在開始！”他的聲音如金石相擊，冰冷刺骨。
夏茶聞言，朝金長老所在的位置看過去。只見他端坐主位，白眉微挑，目光如刀，直直刺過來。她心中一凜，右手微晃，神筆出現在手中。
就在這時，一名武僧手持長鞭凌空躍上高臺。鞭聲破空，發出尖嘯，狠狠抽在靜檀背上，瞬間撕裂僧袍，露出深可見骨的血痕。鞭梢落處，高臺上迸出火星。靜檀悶哼一聲，咬緊牙關，額角青筋暴起。婉心見狀，發出無聲的嘶吼，雙手徒勞地抓向鎖鏈，淚水浸溼了臉頰。
“啪啪啪……”
武僧再次舉起長鞭，第二鞭、第三鞭……每一下都帶著雷霆之力，血珠飛濺，染紅了靜檀的素白僧袍。
夏茶瞳孔驟縮，忍不住握緊手中的神筆。
燭火輕輕搖曳，將中央高臺染成一片昏黃。一百鞭過後，靜檀的僧袍已被血浸透，黏在深可見骨的鞭痕上，每一道傷口都泛著紫黑，邊緣凝結的血痂被新滲出的血珠頂破，順著脊背蜿蜒而下，在高臺上積成一小灘暗紅。他跪在血泊中，脊背挺直如松，卻因劇痛而微微顫抖，額角冷汗混著血水滑落，滴在高臺上。
婉心死死盯著靜檀，眼中滿是心疼，彷彿每一鞭都抽在她心上。她張了張嘴，卻發不出聲音，只能發出無聲的嘶吼，雙手徒勞地抓向鎖鏈，勒得手腕血肉模糊。
金長老白眉微挑，指尖輕點，冷聲道：“狐妖婉心，用狐媚之術辱我金光寺清譽，先受火刑，之後流放佛棄之地！”
“不要……都是我的錯……請饒恕她！”靜檀聞言，猛地掙扎起身，卻被身旁兩名壯碩僧人死死按回血泊中。他咬破嘴唇，鮮血混著淚水滾落，嘶吼聲在殿內迴盪：“她無罪！是我執迷不悟！”
“行刑！”
金長老指尖輕點，一團紅色火焰從高臺升騰而起，瞬間將婉心包裹。鎖鏈被灼燒得通紅，婉心在火焰中化作原形。她痛苦地在高臺上翻滾，豔麗的紅色皮毛在火焰中逐漸焦黑，之後蜷縮成一團，奄奄一息。
“婉心！”靜檀雙目赤紅，拼盡全力掙扎，卻被僧人壓得動彈不得。
金長老拂袖站起身：“來人，把靜檀帶下去！把狐妖婉心送去佛棄之地！”兩名僧人上前，將靜檀架起，拖向殿外；另一名僧人則用鐵鉤勾住婉心身上的鎖鏈，將她拖下高臺。
殿內鴉雀無聲，唯有婉心微弱的嗚咽。金長老的目光冰冷，再次朝夏茶看了過來。
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