春闈，即會試，作為科舉中舉足輕重的一環，承載著無數讀書人的仕途夢想與家國抱負，是連線鄉試與殿試的關鍵進階之考。
春闈通常於鄉試後的翌年春季開考，因春景初綻、萬物復甦之時舉行，故雅稱“春闈”。
來自大慶全國各省的舉人便踏上征程，地點選定京城貢院。
會試之重要，不言而喻。
它是通往殿試的必經之路，透過會試取得貢士資格，方能叩響金鑾殿試的大門，獲取晉身進士、躋身朝堂的機會。
在大慶朝，功名如階梯，每踏上一階，便離金鑾殿更近一步。
考中舉人，恰似握住了官場的半扇門環，雖不至於即刻入仕，但已擁有候補官員的資格，縣丞、教諭等職位雖不算顯赫，卻也是寒門子弟擺脫泥腿身份的難得機遇。
茶館酒肆間常能聽聞，某窮書生一朝中舉，轉眼便有媒婆踏破門檻，連縣太爺見了都要喚一聲“孝廉公”。
而世家子弟的仕途之路，又自有另一番光景。
那些簪纓世族的公子，即便只得了秀才功名，憑藉家族盤根錯節的人脈與潑天的富貴，也能謀得虛職官身。
例如像文家二郎這樣，“寒窗苦讀十餘載”，頭頂秀才功名的青衿卻再難寸進。溫老爺擔心孫女在文家難免受人輕慢，故而為文家二郎運作，謀得九品官身。
但這等靠銀錢與權勢鋪就的路，在清流眼中終究是“濁途”，每逢科舉放榜，總有人在酒樓上嗤笑：“銅臭怎比得墨香？”
也不知文家二郎為官後，究竟是堅守讀書人的氣節，成為清流中的一員。
還是因才學能力不足，難以勝任官職。亦或是同僚們的指指點點如芒在背，最終不堪重負，棄了那身官袍，黯然歸家。
例如溫昌茂來說，不過是個末等舉人出身，在科舉場上遠算不得出挑。
然而憑藉溫老爺這個正三品吏部侍郎的關係，順利踏入光祿寺任職。之後更是在溫家勢力的暗力助推下，官運亨通，後來與溫以緹聯手辦成調酒一事，藉此機會得了功又被擢升到禮部。
哪怕如今朝堂動盪，諸多要職空缺，旁人擠破腦袋也難爭得的位置，溫昌茂卻似乎又要順勢挪一挪位置。
這般順遂的仕途，令寒門子弟望塵莫及。說到底，不過是因溫家有溫老爺這位執掌銓選的吏部侍郎，才讓溫昌茂的升遷之路走得如此輕巧。
但與秀才出身、舉人出身相比，真正能在朝堂站穩腳跟、躋身高位的，唯有進士出身的官員。
溫昌茂不過是個極少數的例外，全因著得了個不大不小的功勞才使出身被暫時遺忘。
常理來說，這“進士”二字，是天子門生的榮耀憑證。
進士又分三甲，各有天地，一甲三名最為耀眼，狀元榜眼探花，由皇帝欽點後，即刻入翰林院，正所謂“非翰林，不入內閣”、他日入閣拜相也並非難事。
二甲賜進士出身，雖不及鼎甲風光，卻也能入六部觀政，歷練數年後外放知府。
最末的三甲賜同進士出身，雖被戲稱為“半個進士”，但只要勤勉，亦有機會在州縣間做出政績，步步升遷。
而今年的春闈未至，京城裡卻已暗潮湧動。
世家大族們個個如嗅覺敏銳的獵犬，從年初那場血雨腥風的宮宴裡，嗅出了千載難逢的良機。
數十位朝中要員命喪刺客之手，陛下雷霆震怒，一場徹查如狂風過境，貶官、治罪、流放接連不斷，朝堂之上頓時空出無數要職。
這訊息不脛而走，就連寒門書生都聽聞了風聲。
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