至於被七王爺忌憚的十王爺，近來行蹤詭秘，整日忙於執行陛下交付的要務，就連溫以緹也未曾見著其一面。
一次早朝散後，溫以緹向溫老爺打聽，才知正在吏部歷練的七王爺已被陛下派往江南，此行目的成謎。
溫以緹得知此事後，與趙錦年私下議論許久。
溫以緹此前已在正熙帝面前表態支援十王爺。
不過也就只有正熙帝與趙皇后知曉。
為了不引人耳目，溫以緹暗中在後宮安插人手，實則也在為十王爺積攢助力。
趙錦年同樣在朝堂上為十王爺謀劃，二人默契地將這些佈局藏於暗處，待日後其餘王爺解禁，再度捲入奪嫡之爭時。
他們鋪就的暗線，方能化作助力悉數捧到十王爺面前。
如今，便是十王爺本人也都被矇在鼓裡。
趙錦年叮囑溫以緹稍安勿躁，承諾會處理好十王爺那邊的事宜，讓她專注與十王妃建立關係。
提及十王妃，溫以緹面露無奈。
回京近一年，她與十王妃僅有寥寥幾次碰面，或許對方遵照十王爺的囑咐，為免給溫以緹招來非議與針對，雖眼中透著熱絡，舉止間卻始終保持著疏離與客套。
十王府今非昔比，二方注意距離對各自都好。
突然，趙錦年意味深長的笑意，讓溫以緹靈光乍現。
十王妃隔一段時間都會前往趙皇后宮中請安，這不正是拉近關係的絕佳時機？
趙錦年雖點頭認可，眼底卻難掩擔憂。
溫以緹見狀，輕聲寬慰：“侯爺，皇后娘娘也安撫過我們，她早已知曉自己的壽數，若非陛下尋來神醫續命，怕是早幾年就…如今都是咱們賺了！”
趙錦年神色黯然，聲音低沉：“我明白，生離死別本是常事。只是姑母為趙家耗盡心血，到最後一刻還在為家族籌謀，我實在……”
溫以緹聞言，亦重重嘆了口氣。
怕是趙皇后一旦撒手人寰，他們苦心經營的局面恐怕會瞬間土崩瓦解。
如今溫以緹與趙錦年在京中看似風平浪靜，實則每一寸安穩都如薄冰，全賴趙皇后以病弱之軀撐著這搖搖欲墜的平衡。
溫以緹眸光突然一亮，像是想起什麼，轉頭看向趙錦年：“侯爺，我記得趙家似乎還有位庶出姑奶奶在世？可從未聽你們提起過。”
話音落下，趙錦年握著茶盞的手微微一頓，眼底掠過一抹複雜神色，沉寂一會後才開口道：“確有其人，但如今......她與趙家再無瓜葛。”
見溫以緹面露疑惑，趙錦年放下茶盞，聲音不自覺沉了幾分：“雖是庶出，姑母和父親從未虧待過她，祖父還特意為她擇了個良緣。
只可惜人心不足蛇吞象，她貪圖眼前小利，看不清長遠，親手將自己推入絕境。在家中長輩接連離世時她還與趙家有些往來，卻因在靈堂舉止失當，觸怒了姑母，當場被逐出家門。
她比姑母小十歲，原本嫁入伯爵府二房嫡支。經此一事，姑母震怒之下，略施手段。那家本就是伯爵中最末等的世襲罔替爵位，按例下一代承襲後，再下一代便會徹底失去爵位。姑母直接出手將爵位提前收回，下一代從此斷了世襲之路 。
又使他們被被分了出去，家中沒了爵位，本家早對他們心懷怨恨，自然不再照拂。如今他們一家蝸居京城，不過是個六品官門戶，再與趙家沒了干係，不提也罷。”
溫以緹靜靜聽著，這是他頭一回聽聞趙家這些隱秘往事。
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