溫以緹聽聞自家孃親提及溫晴的婚事，原本淡然的神色霎時活絡起來，眼中閃過一絲急切，連忙追問：“他親自來尋人問您情況？”
一旁的溫以柔也湊了過來，臉上帶著幾分好奇：“母親，是什麼婚事？我怎麼從未聽過？”
崔氏見兩個女兒都來了興致，先轉向溫以柔，細細講了溫家為溫晴尋親事的緣由。
末了，崔氏又看向溫以提，語氣裡帶著幾分鄭重：“估摸著那馬二爺也是急了，畢竟正是壯年，內宅總不能一直沒個女主人。再說他官至四品，你們是不知道，越是位高權重的官員，越離不得後宅的支撐。
男人們在外應酬打交道，女眷們在私下也有往來，若是馬家後院連個體面的女主人都沒有，同那些官眷打交道時，很多訊息怕是要比別家慢上半拍。而且好些事，有個妥當的女眷出面，辦起來才更順理成章。”
崔氏說著，目光落在溫以緹身上，帶著幾分擔憂和提醒。
她總怕女兒當女官久了，心思都往男兒郎的路數上靠，卻忽略了那些官眷在交際中的分量。
“除了女官，大多女子都守著相夫教子、打理內宅的本分，可這裡面的門道，不是男人能輕易摸清的，藏著多少要緊的事呢。”
溫以緹聽著，唇邊漾開一抹淺笑，語氣溫和卻堅定：“孃親，我從未小瞧過內宅的門道，您不必特意提醒我的。”
崔氏見她這般通透，也跟著笑了笑，眼底的擔憂淡了些。
溫以緹卻斂了笑意，沉吟片刻，輕輕嘆了口氣，似有滿腹心事。
溫以柔在一旁輕聲道：“若真是這樣，這門婚事倒也合襯堂姐。她年歲確實不小了，如今再談婚論嫁，總不能找個比自己小的，只能往年長些的裡頭挑。可三十歲上下，人品家世都過得去，又沒成過親的，實在是難尋。”
溫以緹聽著，眉頭微微蹙起，聲音裡帶著幾分自責：“我何嘗不知這些？可姐姐，孃親……哎，是我耽誤了晴姐姐啊。”
她垂下眼睫，語氣裡滿是悵然，“本來她二十五歲就能出宮嫁人，可為了我，硬是多熬了這幾年。這些年，晴姐姐處處幫襯我，我總想著能給她尋個好歸宿。若是我不知道她如今的難處，怎會讓孃親跟進馬家的訊息。”
溫以緹眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分不甘：“可這馬家縱有千般好，底下終究是有孩子的，更別提還有個年紀不小、眼看就到成婚歲數的庶子。晴姐姐一個清清白白的黃花大閨女嫁過去，終究是委屈了。”
崔氏聽著，抬手輕輕拍了拍她的手背，語重心長道：“傻孩子，這世間的事哪有那麼多全然公平的？你且想想，若那馬二爺身邊沒有這些年紀漸長的庶子，以他的身份，想尋一門好親事易如反掌，又怎會考慮晴姐兒？她今年都快三十了，馬家便是再不濟，尋個二八年華的姑娘也不難。若不是晴姐兒有女官的出身撐著，馬家怕是早就另尋他人了，何苦糾結這許久？”
她話鋒一轉，目光沉了沉：“再說，若沒有你，溫晴那丫頭生在那樣的吏員之家，縱使沾著溫氏一族的光，憑著你祖父的幾分情面，等她二十五歲以宮女身份出宮，頂破天也只能尋個八九品小官做繼室，能不能成還兩說，又怎能攀得上堂堂四品知府的正妻之位？”
一旁的溫以柔也看出妹妹的執拗，柔聲勸道：“二妹妹，你重情重義想給趟姐尋個好歸宿，我們都懂。可這四品知府的分量，你該清楚，多少人家的姑娘擠破頭想嫁進去？便是那馬二爺其貌不揚，底下庶子庶女、妾室一堆，照樣有好人家的姑娘上趕著。更別說，條件比堂姐好的姑娘也不在少數。”
她頓了頓，語氣添了幾分懇切：“你得明白，如今咱們溫家能同馬家坐下來商量這門親事，靠的全是堂姐這女官身份，再加上祖父的面子。不然，馬家怕是連考慮都不會考慮她的。”
溫以緹垂著眼，半晌沒再說話。
崔氏與溫以柔交換了個眼神，見溫以緹仍低頭不語，崔氏便又溫聲勸道：“你大姐姐說的是實情。這人啊，總是要往高處走的。
這事若是讓晴姐兒的孃家知道了，怕是連猶豫都不會有，她爹孃指不定要搶著攀這門親呢。如今咱們不過是先同溫晴透個風聲，讓她自己拿主意。”
說到這裡，崔氏抬眼看向女兒，目光裡帶著幾分審慎：“若她不想嫁個有分量的夫君，那便只能憑著自家這點權勢，尋個未成婚配、年紀尚可的寒門子弟。或許是有些人家不介意她的年紀，可那樣的婚事，從頭至尾都帶著算計。你想想，晴姐兒嫁過去日子能好過嗎？”
她話鋒微轉，聲音沉了沉，“若是將來那寒門子弟一朝飛黃騰達，或是咱們溫家有了什麼變故，到那時，晴姐兒在婆家怕是連立腳的地方都難有了。
那些年紀老大不小，還沒成家立業，整日靠著家裡接濟的寒門子弟，人品真能靠得住嗎？真要過那樣的日子，反倒不如踏踏實實地做個正經官太太。更何況，晴姐兒便是嫁了那樣的寒門子弟，將來能不能當上官太太都未可知，若沒有你祖父在朝中的幫扶，這官場路難走得很，能不能熬出頭，怕是連個準數都沒有。”
“想想孫家和劉家，”崔氏話說到這兒，輕輕嘆了口氣，末了丟下一句。
先前那家與溫晴相看的順天府八品官，最後是落到了劉家頭上。
劉家那姑娘，實打實是未出閣的黃花閨女，才二八年紀，卻還是給人做了填房。
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