“五姐姐！” 一串腳步聲踏碎了亭內的靜，方才在園子裡瘋跑的弟妹們湧了進來，最小的妹妹扒著她的膝頭，指著書頁嚷嚷，“你都看了一下午啦，這書有什麼好看的？比捉蝴蝶還趣？”
旁邊穿寶藍色襖子的男孩撇撇嘴：“我瞧著滿頁字就頭疼，五姐姐定是裝樣子呢。”
孟五姑娘把書輕輕合上，錦緞封面的暗紋在夕陽下泛著微光，她指尖還沾著點書頁的油墨香，輕聲道：“不是裝樣子，這書確是有趣。”
“能有多趣？” 弟妹們七嘴八舌地湊過來。
她指尖摩挲著封面上的金線回紋，聲音輕卻清晰：“這是皇后娘娘賜的，宗室每家都有一本。”
“皇后娘娘賜的？” 孩子們頓時靜了靜，卻還有人嘟囔，“賜的就有意思了？”
“五姐姐竟真喜歡看書？我瞅著滿頁字就眼暈。”
孩子們七嘴八舌地應和著，孟五姑娘剛合上的書被他們鬧得微微顫動。
她抬手將書往懷裡攏了攏，睫毛上還沾著點未乾的溼意。
孟五姑娘瞧著他們半信半疑的樣子，終是嘆了口氣，重新將書翻開，聲音溫溫的，開始講著裡面的故事，隨著指尖點過插畫，將故事娓娓道來。
起初孩子們還在亭柱邊扭來扭去，可聽著聽著，腳就像被釘住了般，那隻叼著石子填水瓶的烏鴉，在畫裡歪著腦袋，眼神透著股執拗，有孩子忍不住湊近些，小聲問：“它真能喝著水？”
等聽到最後烏鴉仰頭解渴的模樣，她忽的拍了下手：“原來做事不能急，得想辦法！”
講到龜兔賽跑時，有個男孩最是激動，指著畫中呼呼大睡的兔子嚷嚷：“我就說嘛！上次跟二哥賽跑，我明明跑得快，偏要停下來喝口水，難怪輸了！”
日頭徹底沉了下去，暮色漫進涼亭，連空氣都涼了幾分。
孟五姑娘翻到最後那頁小孤女的插畫，聲音輕了些：“她在雪地裡走了好久，手裡的柴火一根也沒賣掉……”
孩子們漸漸不說話了，最小的孩子攥著衣角，眼圈紅紅的：“她好可憐，要是我遇見她，就把我的點心分她一半。”
“幸好後來有人收留她了，不然……”
正說著，亭外傳來丫鬟們的呼喚：“哥兒姐兒們，該回屋用晚膳了！”
孩子們這才驚覺天已擦黑，可誰也沒動，還在七嘴八舌地回味。
“那烏鴉真聰明，我以後遇著事也得多想想。”
“兔子太驕傲了，我可不能學它。”
“那小孤女要是生在咱們家就好了，不用挨凍。”
孟五姑娘合上書時，才發現亭外的月洞門邊站著幾位長輩，祖母正扶著丫鬟的手，眼裡含著笑，輕聲對身旁男子說：“這書倒是好，能讓孩子們聽進些道理去。”
為首的青衫身影，正是鄭國公府的嫡么子孟祺，他新科中了榜眼，眉宇間帶著得志的清朗。俊逸的面容上還沾著幾分書卷氣，遠遠瞧見亭中情形，先是一愣，隨即笑著朝孟五姑娘招手。
“爹爹！”孟五姑娘眼睛一亮，方才講故事時的沉靜褪去，露出孩童的雀躍，提著裙襬小跑過去。
其他孩子也連忙圍攏過來，對著聞訊趕來的長輩們規規矩矩行了禮，齊聲問安。
孟祺伸手摸了摸女兒的發頂，笑意更深：“方才聽你們講的故事很是有趣，這書是從哪裡來的？”
他話音未落，一旁的鄭國夫人已接過孟五姑娘遞來的書冊，緩緩道：“這是皇后娘娘賜咱們家的那本？”
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