然而，溫以緹心中終究還存著幾分審慎，未能全然信任對方。她久居朝堂，各方勢力盤根錯節，尤其是那些勳貴世家出身的子弟，個個皆是七竅玲瓏心，即便表面看似一片赤誠，也絕非真正的草包。
甚至連他們家族裡被刻意養廢的“草包”，背後都藏著不為人知的算計。
思及此，溫以緹壓下了自報身份的念頭，只示意周小勇回話：“眼下時機不便，若有想法，可先以書信往來。待日後得空，自會尋機會與你當面細談。”
既給了對方念想，又不動聲色地保持著距離。
不過鄭國公府這條線倒是意外之喜，讓溫以緹心頭輕快了不少。
若能與這位孟大人交好，日後為自己想必能得一份意想不到的助力。
周小勇早說過，這位孟祺雖是勳貴出身，卻一心想為百姓做事，若非家世所累，怕是早就自請外放，去地方上實實在在地為民謀福了。
孟祺收到回信時，雖因沒能見到“知味居士”而略感失落，但見對方並不排斥與自己這種勳貴子弟往來，倒也鬆了口氣，當即應下日後以書信相交。
沉吟片刻，孟祺提筆寫下一封短箋，託周小勇代為傳遞。
信中並未提及私事，只問了兩句——
“久聞居士心懷天下，敢請教二事。其一，如今欲為百姓謀福，當從何處著手方為妥當？其二，眼下這世道看似安穩，內裡究竟缺了些什麼，才讓黎民仍有愁怨？”
這兩個問題問得宏大又籠統，恰是孟祺的心思。
他想借此試探這位知味居士的底細，是真有經世濟民的見識，還是隻會空談抱負？
字裡行間藏著幾分審慎，卻也透著一股想尋得同道的懇切。
周小勇將信送到溫以緹手中時，對方卻無暇立刻拆看，更別說回信了。
此刻溫以緹正和尤典藥微蹙著眉，撓著頭，滿是苦惱。
此前正熙帝為救治趙皇后，召集了太醫院所有御醫與民間醫者，會診足足持續了一整天，竟遲遲未能定下結論。
直到第二日清晨，眾人才總算統一了看法，開出一方藥劑。
可這方子，終究只能稍稍減輕皇后娘娘的苦楚，讓她走得安詳些，至於能否延壽，便是天曉得了，是數月，半年，還是一年？
沒人敢打包票。
正熙帝自然無法接受這樣的結果，雷霆震怒。
可看著那些跪在地上請罪的醫者，無論是須發斑白的老太醫，還是風塵僕僕的民間郎中，個個面帶愧色，顯是已用盡了渾身解數，他縱有怒火也無處發洩。
最終本欲將眾人一併問責，還是趙皇后強撐著病體，在榻上輕聲勸道：“陛下，臣妾這身子……本就熬到了頭。求陛下看在臣妾的薄面上，多積些善緣，莫要再動殺唸了，臣妾……方能安心。”
正熙帝帝望著髮妻那張蒼老、虛弱而毫無血色的臉，滿腔怒意終是化作一聲長嘆，心軟了。
他只冷冷哼了一聲，甩袖而去，此事才算暫且揭過。
只是自那以後，正熙帝便一頭扎進了政務裡，再未主動問過趙皇后的病情。
正如趙錦年私下所言，他或許是怕了，怕面對那終將到來的離別，索性用無窮無盡的政事，來逃避這份錐心的煎熬。
而溫以緹這邊，也正為另一件事煩擾。
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