馬車內，常峰和錢氏只覺恍若隔世。這樣鋪著軟墊、搖搖晃晃的馬車，他們已有多少年未曾坐過了？
車窗外，京城街道的喧囂熱鬧撲面而來，叫賣聲、車馬聲、孩童嬉笑聲交織在一起，織成一幅鮮活的市井畫卷。
錢氏望著窗外，眼中先是閃過一絲羨慕與嚮往。
她雖曾是官宦之女，卻從未踏足過京城，這幾年入京後也只困在那片狹小的住處，從未真正見識過京中的繁華。
此刻看著街邊琳琅滿目的鋪子、衣飾光鮮的行人，不由得看得入了神。
常峰的目光卻落在熟悉的街巷輪廓上，那些青石板路、朱漆門扉，竟與兒時記憶中的景象漸漸重合。
物是人非的酸楚湧上心頭，他不知不覺紅了眼眶，一滴淚順著臉頰滑落。
一個大男人當眾落淚，本是難堪，妻子卻懂他心中的苦澀，默默抽出帕子為他拭去淚痕，輕輕靠在他肩頭，無聲地安撫著。
小兒子早已在顛簸中睡熟，英娘將父母的模樣看在眼裡，小嘴抿了抿，想說些什麼，卻又不知從何說起。
只能跟著望向窗外，眼裡滿是對這個新奇世界的嚮往。
直到馬車停在知味書局門前，一家四口才下了車。
車伕上前說會在不遠處等著，待會兒一併送他們回去。常峰本想推辭，不願再多添麻煩，錢氏卻悄悄對他使了個眼色。
若是能乘著溫家的馬車回去，周圍的鄰居看在眼裡，定會高看他們幾分，知道他們或許攀附上了官宦人家，日後也不敢輕易欺辱。
常峰會意，只好點頭應下，帶著孩子們往書局裡走去。
此時的知味書局正是熱鬧，因接連出了幾本新奇的書，引得京城百姓紛紛前來選購，內人來人往，好不熱鬧。
周小勇今日下值早，正帶著虎子、大牛在書局裡忙著招呼客人。
英娘一進書局，眼睛立刻亮了起來，被滿架的書籍吸引，早已像只輕快的小鹿般竄到書架旁，自顧自地翻看起來。
錢氏抱著睡得正香的小兒子，無奈地嘆了口氣，本想帶他來沾沾文氣，誰知這孩子竟睡得這般沉。
常峰則細細打量著書局，只見這裡的裝潢風格與尋常書齋不同，簡潔雅緻，透著股利落勁兒。
他隨手拿起幾本書翻看，一本是孩童啟蒙讀物，他沒什麼興趣。另一本正是那本《應急活法》，瞧著比英娘那本粗製的手稿精緻了不知多少。
再看其他的，還有講疫病防治的醫書，以及關乎農事耕作的冊子…
常峰越翻越覺得奇怪，找了半天，竟沒看到一本與科考相關的書。
錢氏見他眉頭緊鎖，便問道：“怎麼了？”
“這書局有些奇怪，”常峰搖搖頭，語氣裡滿是困惑，“這麼大的書局，只賣這四本書，竟連一本八股文、策論相關的都沒有。”
錢氏也皺起眉：“難不成是哪家富貴子弟閒來無事，開著玩的？連科考書都沒有，咱們也別多待了，叫英娘走吧。”
可英娘此刻正捧著那本精裝的《應急活法》看得入迷，先前那本粗稿她早已翻得熟爛，此刻見這本里不僅字跡工整，還配著些簡單的插圖，頓時覺得新奇，翻了一頁又一頁。
她忽然發現書中前頁標註著許多名字，不由得嘀咕：“咱們家那本怎麼沒有這些名字？”
她哪裡知道，拿去分發的那些粗稿，本就是為了節省銀錢，只印了核心內容，別說女官的署名，就連“知味居士”的落款都省了，不過是份教人活命的草稿罷了。
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