溫以緹等人在城內探訪了三家頗具規模、聲名遠揚的鏢局。
起初，他們皆是歡天喜地地迎接，只因溫以緹氣質卓然，衣著華貴，一看便是來頭不小的人物。然而，當溫以緹表明要他們走鏢至甘州之時，所有人的臉色瞬間變得凝重起來，隨即愁眉苦臉地說道。
“溫公子，並非是我們不接這夥計，實在是甘州的商路已然斷絕，這送鏢途中危機四伏，根本不值得我們為之冒險。”
溫以緹沉著臉，當即開口表示可以加價。
鏢局的管事連忙回應：“這…這並非錢的問題，溫公子、您說這賺多少錢算多呢？雖說人為財死，鳥為食亡，我們皆是走鏢之人，風險自是知曉。可這種風險毫無回報，十有八九會丟了性命，咱們又不傻，對吧？定然不會去做這等蠢事。”
溫以緹無奈，只能透了底，稱會跟著隨行的官官員一同前去，有官兵護衛，走的是官道。
只見那人連連嘆息，開口道：“溫公子，哎，恕我直言，咱們真不能接這單。與其在此浪費時間，我們走別的鏢，賺得也差不了多少，甚至風險更低。
您這雖有官兵護送，可他們也不能護送我們回來呀，我們返程之時，豈不就成了活靶子？”
溫以緹再次許了幾個優厚條件，那鏢局的人卻皆不為所動。
溫以緹萬般無奈，只得滿心悵然地離去。
此後探訪的兩家鏢局，其中一家一聽到他們是要尋人前往甘州走鏢的，竟毫不留情地將溫以緹他們粗暴地轟了出去。
另一家鏢局，聽聞目的地是甘州後，頓時神色大變，惶恐之色溢於言表。
接二連三之後、溫以緹察覺出其中必有蹊蹺，毫不猶豫地拿出五十兩銀子買訊息，這才從那鏢局掌櫃的嘴裡買了訊息。
原來，肅州通往甘州的道路上，近來冒出了好幾波土匪流寇。
這當中既有流民，也有闖蕩江湖的草莽中人，他們沆瀣一氣，打著劫富濟貧的旗號為非作歹。
漸漸地，竟形成了七八股虎視眈眈的勢力。但凡途經的商戶、鏢局或者富商地主經過，他們都會毫不手軟地悍然出手。
這西北之地，本就高山層巒疊嶂，風沙漫天飛舞，環境極為惡劣。那些又是土生土長，極會利用地形天氣。
官府面對如此眾多神出鬼沒的土匪流寇，也是無計可施。稍有風吹草動，那些惡徒便如狡兔般溜進了深山之中，蹤跡難尋，難以將其捉拿歸案。
甚至聽聞，其中有幾波勢力暗中與瓦剌的人相互勾結，攔截大慶的商隊和糧草。
如今周邊境內的所有城池，只要聽聞是前往甘州，都會大驚失色，無論出多少錢都不願接這單。
那人最後看在五十兩的份上，同溫以緹再次透了個底。
“這位公子，我且就跟您實話實說吧，這事啊，其實也不算是什麼秘密，但大家都心照不宣，閉口不談。想必您定是跟著新任甘州知州前來上任的吧？”
溫以緹聽後微微揚了揚眉，沒想到那人竟如此敏銳，一下子就猜了出來。
隨後那人繼續道：“有新任甘州知州上任，便是前一任挪了位置。至於那前任甘州知州，早就……”那人突然伸手在自己的脖子上比劃了一下，那意思再明顯不過，前任知州早已丟了性命。
“說是被那些流寇……”那人小聲地看了看周圍，隨後再次跟溫以緹開口道，“聯合瓦剌人給偷偷滅了口。哎，這邊境之地，好不容易迎來一個體諒百姓的父母官，但可惜啊，沒上任幾年，不知觸及到誰的利益，就落得個身首異處的下場。”
溫以緹聽後，立即壓低聲音開口道：“官府竟然管不了？那…邊境之地的邊軍呢？不是說安遠侯如今已經被陛下提拔為主將，率著幾十萬的兵權，他難道對此不聞不問嗎？”
溫以緹頓時對這個安遠侯的印象大打折扣，之前本想著他和趙皇后是姑侄關係，趙皇后又重用她，本想著藉此層層關係好好和其打交道。
如今想來，還是在謹慎觀察些日子為好。
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