一踏入甘州城內，入目便是一片蕭條荒涼之景。
與肅州城相比，甘州城內的商鋪數量銳減了大半，小商販們稀稀落落，往來的百姓中，男子多身著甲冑，女子則寥寥無幾，即便有，也是懷抱孩子，身著滿是補丁的衣物，膚色蠟黃，叫賣著自家的手工產物。
再有就是許多的那些孩子們，一個個瘦骨嶙峋，身上幾乎沒什麼肉，唯獨因消瘦顯得異常大而突出的眼睛，可憐巴巴地看向過往的路人，眼神中充滿了祈求，希望他們能買下自家售賣的東西。
每一個孩子都穿著破舊且不合身的衣物，補丁層層疊疊，彷彿在訴說著生活的艱辛。
他們伸出髒兮兮的小手，小心翼翼地捧著自家的物品，聲音微弱而顫抖地叫賣著。
溫以緹實在不忍目睹這番悽慘景象，緩緩放下了車簾，心中感慨萬千，抑制不住情緒，俯身趴在馬車內。
常芙擔憂的握住溫以緹的手，喚了一聲。
溫以緹輕輕搖頭道：“放心阿芙，我不過是一時有所觸動罷了。”
生於朱門綺羅香，嬌寵未識世滄桑。
只有真正踏入這片土地，親眼目睹百姓真實生活的困苦，才能深切體會到世間的艱辛。
這些景象並非京城中，夫子在學堂中講述或是書本上的記載所能清晰呈現的。
每一處的皆如此觸目驚心，深深地烙印在她的腦海深處，揮之不去。
溫以緹的心中彷彿有一顆種子正在生根發芽，她迫切地想要為甘州的百姓帶來改變，做點什麼。
來到州衙之內，邵玉書便吩咐奴僕整頓，州衙面積頗為寬敞，前半部分為當差辦公之所，後半部分作為住宅的。後院有三四進院落的大小，足以供他們居住。
而州衙內的其他官員都不住在此，他們久居甘州城，早已購置了自家的宅院。
溫以緹的住處本應在養濟院，但此時天色已晚，邵玉書便提醒道：“不然，明日再去養濟院檢視一番，看看是否適合居住，又或是需要哪些修繕。”
溫以緹點頭應允，隨即又同邵玉書商議起從京城帶來的匠人以及從肅州帶來的商戶、鏢局之人的安置之所。待將他們妥善安置好之後，天色漸漸暗沉下來。
這時，孫同知和陳同知再次上門相邀，請他們前往一處酒樓赴宴。溫以緹和邵玉書心中其實並不情願，但這畢竟是他們首次與甘州城內的大小官員打交道。於是，二人稍作梳洗一番後，一同前往了酒樓。
一路上，此時的城內已鮮少見到百姓行走。在京城，這個時辰應當還是熱鬧非凡，那些小販們扯著嗓子叫嚷不停。然而甘州城內卻仿若宵禁一般，街道上寥寥無人，就連一些商鋪也都緊緊閉著門。
馬車行駛了大概兩刻鐘的時間，便在一家酒樓前停了下來。這家酒樓裡面的熱鬧喧譁，與外面的荒涼蕭條形成了強烈而鮮明的對比。
溫以緹和邵玉舒同時微微蹙起眉頭，走了進去。只見裡面滿是叫嚷著的男人們，一眼望去，大多都是些武將兵卒。
他們跟著小二的指引，來到了三層樓的一間包房外。
一推開門，房內的景象便映入眼簾。此刻，裡面已聚集了不少州內的大小官員。
一州內，除了兩名從六品的同知，還有一名從七品的判官，兩名正八品的主簿，以及九品吏目等大小官員。
而讓邵玉書和溫以緹尤為注意的，是正坐在上首的那名男子。他年約三十多歲，身著一身銀色雲紋錦袍，腰間束著一條繡工精美的腰帶，上面掛著塊成色極佳的玉佩。那玉佩在燭光的映照下，閃爍著溫潤的光芒，十足的世家公子作派。
他面容俊朗，高挺的鼻樑下，薄唇微微上揚，帶著一抹若有若無的笑意。然而，那眼神中卻透著深邃與犀利，彷彿能洞悉一切。
整個人有一種淡淡的書香之氣，但更多的是一種歷經沙場、殺伐果斷的氣勢。
溫以緹一進門便與他對視，心裡頓時咯噔一下，心跳陡然加快。不為別的，此人她認得，正是顧琦的父親，武清侯世子顧宏逸。
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