在養濟院的一處長廊內，四下靜謐，唯有微風拂過簷角銅鈴，發出清脆聲響。
吳大人遠遠瞧見前方胡大人的身影，神色一緊，加快腳步，高聲喊道：“胡大人，且慢！”
胡大人身形一頓，停下腳步，緩緩轉過身來。
只見她面容沉靜，目光中帶著幾分疑惑，看向匆匆趕來的吳大人。
二人在宮中時同屬典字輩女官，如今來到甘州，又都是養濟院的副院使，身份地位一直旗鼓相當。
不過往昔在宮正司任職的胡大人，比起司籍司的吳大人來說威嚴更甚。
在後宮時，哪怕是她們這些典字輩女官犯了錯，胡大人也有權處罰。
吳大人走到胡大人面前，神色有些不自然，眼神閃爍，欲言又止。
胡大人見狀，眉頭微微皺起，語氣中帶著一絲不耐：“吳大人，有什麼事？”
吳大人猶豫著，嘴唇動了動，卻只是發出一些支支吾吾的聲音，半天說不出一句完整的話。
胡大人心中不悅，臉色一沉，剛要掉頭離開，卻又被吳大人伸手攔住。
吳大人深吸一口氣，像是下了極大的決心，斟酌片刻後說道：“胡大人，這溫大人即將回京，院使之位又給了應大人，你說咱們兩個……”
說到此處，她便停了下來，眼神緊緊盯著胡大人，以為她能明白話中深意。
然而，胡大人只是皺著眉，一臉茫然：“院使之位自然由溫大人決定，你我不過都是副使。”
吳大人見胡大人這般反應，頓時有些著急，臉上的神情愈發急切，提高了音量道：“哎呀，胡大人，你也說了，你我二人都是副使，這上頭正使之位空了出來，理應由你我二人選其一補缺才是。
可偏偏有個縣院的人補了過來，連跳兩級，這叫什麼事啊！咱們在這養濟院，好歹為溫大人兢兢業業做事這麼多年，沒有功勞也有苦勞啊！”
吳大人說到此處，臉上的幽怨之色愈發濃重，眼神中滿是失落與懊悔。
想起當初，自己竟鬼迷心竅般來到這甘州，真是悔不當初。
這地方簡直就是鳥不拉屎，放眼望去，荒僻冷清，要人脈沒人脈，要資源沒資源，如今連晉升的希望都沒有。
想當初在後宮，雖說規矩森嚴、爭鬥不斷，但好歹是權力的中心，各種機會也多。
本以為來這能避開後宮爭鬥，慢慢積攢功績，一路晉升，說不定最後還能成為威風八面、手握重權的女官，
可誰能料到，如今在這養濟院，實則權力大不如前，手中能掌控的事務寥寥無幾，甚至連在後宮時的零頭都比不上。
早知如此，何必來淌這趟渾水呢！
胡大人這才聽明白吳大人的意思，輕輕嘆了口氣，目光柔和下來，語重心長地說道：“咱們二人也算是宮裡的老相識了，能夠一塊來甘州，也算是緣分。
你呀，有的時候就是性子太急。就單說這養濟院，怎麼就不比後宮了？咱們能出來，也是託了溫大人的福。不然，不是老死在宮中，便是身受朝堂更替的動盪。
你也知道，如今京中皇宮內危機四伏，太子在位，其他王爺虎視眈眈，陛下又年事已高，如今就連皇后娘娘也怕是…，正是動盪之際，你我二人留在宮中，一個不小心便是萬劫不復。”
吳大人聽著胡大人這番忠心的勸說，眼中閃過一絲複雜的神色，有不甘，有思索，也有幾分動容。
她微微低下頭，沉默片刻後，又重重地嘆了口氣。
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