十月底的京城，秋意正濃，暑氣已然消散，風裡帶著絲絲涼意，早晚更是添了幾分清冷。
街道兩旁，葉子漸漸染上金黃，在微風中輕輕搖曳，時不時飄落幾片，百姓們換上了夾襖，有的孩子們在街頭嬉笑玩耍，追逐著飄落的樹葉，小販們的吆喝聲此起彼伏，售賣著各種秋日的時令蔬果，糖葫蘆、糖炒栗子的香氣瀰漫在空氣中，為這秋日的京城增添了幾分煙火氣息。
趙錦年和溫以緹一行人，經過一個多月的緊趕慢趕，終於抵達了京郊。
溫以緹在馬車上顛簸了許久，四肢早已痠麻不堪，像是被無數細密的針輕輕扎著。她深吸一口氣，抬手費力地掀起馬車上的簾子，動作稍顯遲緩。
十月底的風裹挾著京城獨有的秋意，撲面而來，瞬間讓她的精神為之一振。
溫以緹眯起眼睛，望向遠處皇城的方向。那輪廓隱隱約約地浮現出來，飛簷斗拱、宮牆樓宇，雖看不真切，卻依舊透著往昔那股威嚴與莊重。
望著這熟悉景象，溫以緹的心中頓時湧起一陣萬千感慨。
隊伍抵達驛站時，驛站的官吏早已在門口迎接。驛站不大，卻被這突如其來的大批人馬瞬間填滿。
驛站外，附近的百姓們紛紛探頭張望，眼中滿是好奇與驚歎。
孩子們躲在大人身後，偷偷瞧著他們隨行的那些威風凜凜計程車兵，秋風拂過，帶來陣陣馬嘶聲和人們的交談聲。
馬車緩緩停下，溫以緹在車內，清晰地聽到了此起彼伏的交談聲，其中，趙錦年的聲音格外清晰。
溫以緹略作思忖後，還是決定下車看看，綠豆見狀，立刻快步跟在他身後，纏著她下車。
剛一下車，陽光便毫無遮攔地灑在身上，溫以緹抬手微微遮擋，目光搜尋著聲音的來源。
只見不遠處，趙錦年正與誰在交談著。
溫以緹抬腳朝著那邊走去，步伐沉穩有力，周圍的人見她走來，紛紛自覺地散開。
待走近一看，溫以緹的眼中閃過一絲驚訝，淺笑著開口道：“裘總管，多年不見。”
眼前之人，正是正熙帝身邊的總管大太監裘總管。
他的鬢角的白髮比記憶中多了幾分，臉上的皺紋也更加深刻。
裘總管原本正與趙錦年說著什麼，神色複雜，聽到溫以緹的聲音，緩緩轉過頭，目光落在溫以緹身上，短暫的停滯了一瞬。他眼中滿是驚豔之色，他仔仔細細地打量著，彷彿在確認眼前之人，是否真的是記憶中的那個丫頭。
溫以緹離開京城的時候，還只是個青澀稚嫩的小丫頭片子，雖說有些能耐，但周身還是帶著些許稚嫩。
誰能想到，再次歸來，她已出落得亭亭玉立，模樣標緻得讓人眼前一亮。那眉眼間的神韻，既有著少女的明媚，又多了幾分成熟女子的溫婉大氣 。
這些年的沉澱與歷練，在她身上悄然發酵，孕育出一種獨特的氣質。
她靜靜站在那裡，沉穩又從容，不張揚卻讓人無法忽視，任誰看了都覺得她與旁人截然不同。
比起宮中那些，爬到最高點的五品女官來，竟絲毫不落下風，甚至在氣度上更勝一籌。
裘總管瞧著眼前的溫以緹，心中著實大驚。他在這宮中之中摸爬滾打多年，見過的人形形色色，可這般驚人的蛻變，還是讓他始料未及。
這丫頭這些年到底經歷了什麼，才能有如此脫胎換骨的變化？
在溫以緹面前，裘總管甚至竟隱隱感覺到了一絲壓迫之意。
要知道，裘總管自幼便陪著正熙帝一同長大，在這宮中的地位舉足輕重。這麼多年來，能讓他心生敬畏之感的，除了當今皇后、貴妃，便是那些公侯們，尋常伯爵在他眼中都不過爾爾。
