雕花鎏金宮燈在樑上灑下的光影，在趙皇后蒼白的臉上忽明忽暗。
趙皇后望著趙錦年這般毫不猶豫的樣子失神許久，他身姿挺拔，眼神透著前所未有的堅定，這一幕深深刺痛了她的眼睛。
最後，趙皇后整個人像是被抽去了筋骨，癱倒在床榻上。
往昔鳳眸中的凌厲光彩漸漸消散，取而代之的是深深的倦怠，心中那股支撐多年的執念，也如風中殘燭般搖曳欲滅。
她太瞭解這個侄子了，多年來，他行事沉穩，無論面對怎樣的困境，都能冷靜應對。可如今，提及那丫頭時，他眼中的光芒、話語裡的篤定，讓趙皇后清楚，這次年兒是動了真情，且心意已決。
她明白這一次，她無法再左右侄兒的決定 了。
趙錦年瞧著姑母這副模樣，雙手不自覺地攥緊，心中雖滿是擔憂，可自己不能有半分退縮。
他深吸一口氣後，上前一步，聲音誠懇又帶著一絲無奈：“姑母，侄兒自小就知道，趙家滿門的榮耀都寄託在我身上。也知道這些年，您為了咱們趙家，殫精竭慮，犧牲了太多太多……”他微微停頓，目光中滿是心疼，“但侄兒想問，您真的幸福嗎？這些年追逐的富貴權勢，真的能填補內心的空缺嗎？”
“侄兒自出生起，便沒有選擇的餘地，心中唯有光復趙家的執念。那些年，我如同行屍走肉一般，直到遇見了她，我的內心才開始有了溫度。在甘州瓦剌歹人好幾次致我深陷絕境，性命攸關之時，是她挺身而出。甚至有一次，我幾乎命喪歹人之手，她以女子之身竟孤身一人，以血肉之軀抵擋敵人，硬生生將我從鬼門關拉了回來。”
趙錦年眼中閃過一絲溫情，語氣愈發堅定：“那一刻，我才明白，這世上並非只有我自己獨當一面，攜手同行更加讓人安心。姑母，您常說要為我家室好的妻子給予我助力，可她本身，就是我最大的助力，誰都抵不過！”
趙皇后望著面前的趙錦年，只艱難的吐出四個字：“人心易變。”
趙錦年立即道，“為何要顧慮重重？人們常感慨人心易變，實則是心被傷得千瘡百孔，碎成齏粉後，再也拼湊不回最初的模樣。
究竟為何，總要一次次刺痛在意之人的心？又為何，總要將那些珍視的感情隨意摒棄，僅僅是為了滿足內心毫無意義的試探？一開始，大家明明有機會坦誠相待，相互扶持，悉心經營。可在無端消磨下，感情最終在傷害中消逝 。”
趙皇后緩緩合上雙眼，她實在不願再目睹趙錦年這副滿溢著純情的模樣。
“侄兒無數次幻想，若能生在尋常百姓家，日出而作、日落而息，是否就能避開這高門世家如影隨形的陰謀算計，安穩度過一生？
表哥那般仁善賢明，可最終不也落得那白髮人黑髮人的下場！“若他不是太子，是不是就能與妻兒朝夕相伴，享受平凡生活的寧靜與幸福，遠離這噬人的漩渦？”
趙錦年又道，“可這些不過都是妄言，這世上，無論身處高位還是底層，都難以逃脫命運的擺弄。”
“那些生活在最底層的普通百姓，他們每日天不亮就出門勞作，即便如此，仍免不了受地方官宦的欺凌壓榨。交不完的苛捐雜稅，做不完的苦力徭役，日子過得苦不堪言，稍有反抗，便是家破人亡的下場。”
“而身處高位的我們又如何呢？咱們趙家，歷經幾代人的拼搏，終於登上國公之位，更是有幸血脈之中，有坐上儲君之位。可即便如此，又能改變什麼？”
“人生短短數十載，若一味地被這虛名束縛，追名逐利，豈不是白白浪費了這大好光陰，辜負了活著的意義？”
趙錦年的語氣忽然柔和下來，“侄兒自幼受趙家的養育之恩，肩負著振興家族的重任，這份責任，侄兒一刻都不敢忘。
但這一切，不該由個女子來一塊承擔。我既決定要迎娶妻子，就誓要給她一個安穩無憂的生活，要護她周全。而不是讓她捲入這殘酷的鬥爭，替我分擔痛苦。”
趙皇后聽完這些話，靜靜的直視著趙錦年的雙眼，彷彿已看透他的內心。
趙錦年身姿挺拔，神色從容，坦然地接受著審視。
良久，趙皇后終於打破沉默，“希望你能將今日之言銘記於心。若有朝一日違背諾言，不僅是虛度此生，還會揹負千古罵名，成為一個不忠不義不孝之輩。”
趙錦年見趙皇后鬆口，眼中閃過一絲激動，急切地說道：“姑母，您的意思是……”
趙皇后抬手打斷他，目光如刀，直戳要害：“先別急著高興，本宮問你，她是否知曉你的這番心思？你說得這般信誓旦旦，她就會點頭應允嗎？”
趙錦年張了張嘴，卻發現喉嚨像被堵住了一樣，一時語塞。
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