日頭過了巳時，午門外的登聞鼓所在的廣場內，此刻正被人群圍得水洩不通。
穿藏青儒衫的學子們多是往鼓架西側站，攥著卷邊的《大明律》，目光盯著鼓旁那兩個執杖的衛卒。
“才傳養濟主官定了女官，今日登聞鼓下就聚了這許多婦人，究竟是怎麼回事？”
“瞧那穿藍布裙的，前日還在西市撿菜葉，今日竟敢往登聞鼓前湊，定是聽聞女官能庇佑女子，便覺得連皇家設的鼓，都能為她們敲了！”
周遭幾個學子都跟著紅了臉。
“你們可知曉？養濟寺新掌印的溫大人竟要協管天下女子之權！”
“聽說若此事聖上應允，往後女子從孃家到婆家，生老病死、婚嫁離合，婆家都不能擅自定奪，甚至當地官府都不行，得拉著養濟寺一塊審判。這是要把規矩，全踩在腳下！”
“嫁出去的女兒就是潑出去的水！女子出了閣，便是夫家的人，她的命、她的事，自有夫君、公婆做主，憑什麼要養濟寺一個女官來插手？這不是把夫家的臉面往泥裡踩嗎？”
“就是！方才那婦人說夫君待她不好，可夫妻本是一體，夫君處置家事，即便有不妥，也該由族老調解，哪輪得到官府、女官來管？這是把家事當成國事鬧，往後誰家婆媳拌嘴、夫妻吵架，都要往官府跑，天下豈不亂了套？”
人群裡的百姓聽得議論紛紛，有看熱鬧的百姓撓了撓頭：“可前兒東市張屠戶，把媳婦打得斷了腿，族老也沒管啊……”
這話剛出口，就被一學子打斷：“那是個別惡例！哪能因一人之錯，就拆了夫為妻綱的根基？女子本就該服於家、順於夫，若都讓養濟寺來管，往後女子都敢違逆公婆、頂撞夫君，這綱常倫理，還怎麼立得住？”
“咱們今日來登聞鼓前，就是要擊鼓奏達天庭！”有學子忽然拔高聲音。
“這溫女官掌養濟寺衙門已是史無前例，如今還要攬女子之權，分明是亂政！若今日不攔著，往後女子都要被官府掌管，哪家還敢娶媳婦？哪家還能有家規？”
他這話引得學子們紛紛附和，有人甚至開始推搡著往前湧，嘴裡喊著“擊鼓訴冤”“還我綱常”。
可人群后排，幾個婦人卻悄悄議論：“這些學子怕不是被人挑唆了？昨日還在茶館說養濟寺該管孤兒，今日就攔著不讓管婦人了……”
“是啊，若真能讓受欺負的女子有處說理，也不是壞事，怎就成了亂政？”
議論聲混在學子的呼喊裡，登聞鼓下愈發嘈雜。
周圍的百姓女子們聽見“不讓養濟寺管”，眼圈又紅了，而學子們還在往前擠，其中一人攥著鼓槌的木柄，指節泛青：“今日便是被衛卒拿了，也要敲這登聞鼓！不能讓一個女官，毀了千年的長綱！”
話音剛落，人群裡忽然起了陣騷動。
一個懷裡揣著布包的婦人，鬢髮散亂，膝蓋上還沾著泥，猛地從人縫裡擠出來，直撲向登聞鼓。
“砰”的一聲悶響，她手掌拍在鼓面上，震得鼓邊的銅環噹啷亂響：“我要告狀！我夫君賭輸了錢，要把我和娃賣給地主！順天府不管、族中不管、孃家不管，若真無人管我們就一頭撞死在這兒！”
這一敲，像捅了馬蜂窩。
又有兩個婦人跟著往前衝，一個攥著被撕爛的圍裙，袖口露出幾道青紫抓痕：“我婆婆說我生不出兒子，要把我沉塘！”
另一個聲音發顫，手裡捏著半塊啃剩的窩頭：“我夫君娶了小的，把我趕到柴房，三天沒給口熱的……求好心人救救我！”
衛卒剛要上前攔，人群裡忽然有人喊：“別攔！登聞鼓本就是為百姓敲的！”
幾個百姓也跟著附和，有婦人悄悄抹淚，也有漢子皺著眉嘀咕，卻沒人再往後退。
都想看看，這鼓敲了，那傳說中能“庇佑女子”的女官，會不會真的出來。
“荒唐！”有學子氣得往鼓架方向跨了半步，書卷“啪”地拍在掌心，“《禮記》明言婦者，服於家也，婆家之事本是閨閣內務，如今竟要敲登聞鼓、鬧到午門外，真是荒唐！”
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