公堂內的空氣似是瞬間凝住，眾人抬眼望去，端坐於主位的溫以緹，與往日里溫和從容的模樣判若兩人。她原本含著淺笑的眉眼，此刻銳利如鷹隼，只淡淡掃過堂下，便讓周遭百姓的竊竊私語盡數消弭。
那是一種屬於上位者的威嚴，無關年歲，無關性別，只憑周身那股洞察人心的氣場，便讓在場眾人暗自心驚。
原來女子斷案，竟也能有這般震懾全場的氣度。
“帶相關人員進堂。”
溫以緹的聲音不高，卻清晰地傳遍公堂每一個角落，沒有半分拖泥帶水。
話音剛落，只見兩名身著九品女官服的身影從側門走入，正是嚴承籍與曹成記。
二人步履沉穩，帶著涉案之人依次進堂，陳侍講夫婦面色不自然。周老爺與周太太強作鎮定，而角落的周家姨娘，雖用帕子掩著面，外露的指尖仍止不住地顫抖。
而離世陳姑娘的丈夫周明宇，他站在周老爺身側，往日里的溫文爾雅蕩然無存，臉色泛著淺白，雙手在袖中反覆揉搓，眼底滿是慌亂，連溫以緹掃來的目光都不敢直視。
誰都看得出，這位本應最關切妻子冤案的丈夫，此刻慌得像個找不著方向的孩童。
待眾人按次序站定，堂下頓時響起細碎的議論聲，有人好奇這女官如何斷案，暗忖“女子登堂審案，怕是難壓場面”。
而周遭列席的大員們神色各異。在他們眼中，陳家與周家這樁案子早是板上釘釘、率先攻破的。今日溫以緹升堂，不過是走個過場，做做樣子罷了。
馮閣老嘴角勾起一抹冷笑，目光掃向身側的彭閣老，那眼神里滿是“不出所料”的嘲諷，卻也沒再多說一個字，只靜靜看著堂前動靜。
可這些目光落在溫以緹身上，她卻似全然未覺，只抬手撫過案上堆疊的卷宗，目光驟然冷了幾分：“周家一案，牽涉寵妾滅妻、謀害主母腹中骨肉，拖延至今，已是對逝者的不敬。今日人證物證俱全，本官便以女子之身，持律法為刃，為含冤之人討回公道，誰也休想得過且過。”
這番話擲地有聲，堂下的議論聲瞬間噤止。
眾人望著主位上的溫以緹，先前的輕視與疑慮漸漸褪去，取而代之的是一絲驚訝與欽佩，這女官不僅有膽識登堂，更有底氣直言“以女子之身斷案”，單這份坦蕩，便已勝過許多畏首畏尾的男官。
而此前朝堂之上，這案子已審過半程，案宗裡樁樁證據都指向周家寵妾滅妻。
只是按先前說法，周太太並不知曉陳侍講之女懷有身孕，此番“過失”才無意間導致胎兒小產、一屍兩命，算不得蓄意謀害。
溫以緹先是敘說了一遍此案在朝堂之上的進度，而後目光掃過堂下對峙的兩方，再次聲音清亮：“此事脈絡，此前朝堂已有定論，證據所指皆是周家之過。如今本官再問、陳家與周家，對此節認還是不認？”
陳侍講夫婦聞言，面色愈發沉鬱，陳侍講上前一步，聲音帶著難掩的痛意：“小女之事，我陳家至今想來仍痛心疾首！當年未能及時將此事告上順天府，查清真相，是我等家人的疏忽，更是對小女的虧欠。”
他話鋒稍頓，目光掃過案上的證物，眼眶微紅卻帶著一絲釋然：“萬幸今日蒙陛下聖恩，讓溫大人主持公道，小女的冤屈終得昭雪，這才算告慰了她的在天之靈，此等慘事，樁樁屬實，陳家認！”
周家眾人則面面相覷，周老爺攥著袖擺的手青筋凸起，周太太更是眼圈泛紅，卻不敢有半分辯駁。此事早經正熙帝過目，便是心中一萬個不願，也不敢在公堂之上違逆聖意，只能咬著牙低聲應道：“……周家認。”
溫以緹點點頭，隨即從案上取出先前的證詞，目光裡多了幾分冷意。
“好，此事便依方才所言，周家寵妾滅妻，又因疏忽之失，致陳氏一屍兩命。”溫以緹話音剛落，堂下圍觀的百姓便炸開了鍋，嗡嗡的私語聲像潮水般漫上來。
“乖乖，陳家和周家可都是六品官宦人家啊，竟也出這種齷齪事！”
有人踮著腳往堂裡瞅，語氣裡滿是震驚，“寵妾滅妻不說，連嫡子帶正妻都沒了，這周太太看著和氣，竟是個面善心狠的主兒！”
旁邊人立刻接話：“可不是嘛！聽說那姨娘得寵，周太太聽信讒言，就讓懷著孕的當家主母罰跪，這才把孩子跪沒了，大戶人家的心腸，比咱們老百姓家冷多了！”
也有人把目光落在主位上的溫以緹身上，語氣裡帶著幾分讚歎：“不過這溫大人是真厲害，三言兩語就把案子定了，比那些磨磨蹭蹭的強多了！”
這話剛出口，就被旁邊的人嗤笑打斷：“厲害什麼？沒聽先前說嗎？這案子早在朝堂上審過了，她今兒不過是走個過場，照著結果念一遍罷了！”
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