“我林家上下，這些年也備受煎熬。”林侍郎的眼眶微微泛紅，聲音愈發低沉，“夜裡想起裴氏那封血書裡的字字泣血，想起她在家廟中孤零零赴死的模樣，我便寢食難安。
這次文彥敲登聞鼓，並非一時衝動，是我們林家想通了。當年若不是林家執意退婚，若不是為了世家顏面與裴家定下那荒唐約定，或許裴氏早就洗清了冤屈，不至於落得那樣的下場。”
他對著溫以緹深深作揖，脊背彎得像壓了千斤重擔：“此事，從頭到尾都是我林家的錯。今日將血書交出，將真相說開，既是想給裴氏個遲來的清白，讓她九泉之下能瞑目，也是想給林家、給文彥一個贖罪的機會。”
林侍郎的話音剛落，溫以緹端坐在案後的身子幾不可察地頓了頓，心底竟忍不住想為這番話鼓掌！
這話說得太漂亮了！既主動將林家當年的過錯攬了去，又不動聲色點出“已受懲罰”，最後以“知錯能改”收束，既顯坦蕩，又暗合世人對“浪子回頭”的寬容，根本無需她再費心思為林家轉移視線、尋找開脫的由頭。
公堂內的風向，果然瞬間變了。
側席的大員們先是沉默片刻，隨即紛紛點頭。
“林侍郎倒是個敢擔責的，比起裴家一味狡辯，這份坦誠難得。”
堂下圍觀的百姓們更是炸開了鍋，先前對林家的指責聲漸漸被議論取代。
有人往林文彥的方向望，見他依舊垂著頭，忍不住嘆道：“要說林侍郎也算是君子了！當年做錯事是真，可如今敢認、敢贖罪，總比死不承認強啊！”
“可不是嘛！人非聖賢孰能無過？只要肯改，就不算晚！”另一個聲音接了上來，語氣裡滿是認同，“你看林公子，好好一個世家子弟，被這事磋磨得沒了半分精氣神，連科舉都斷了路，這不就是老天爺給林家的懲罰？”
“再說了，這事根子在裴家啊！”有人突然拔高了聲音，手指著裴家眾人的方向，“林大人都說了，是裴家自己的旁支子弟散播流言、構陷嫡女，裴家人自己出了蛀蟲，倒反過來怪林家退婚，這算什麼道理？”
“對！林家當年也是被裴家坑了！若不是裴遠造孽，哪有後來這些事？”
“說到底還是裴家自己的規矩害人！“就因為名聲受了點牽連，就把女兒塞到家廟裡，讓她守著青燈古佛孤零零過日子。這哪是待女兒，分明是把人當物件扔了！”
“他們自己都不把裴姑娘當回事，還指望旁人能護著她？這都是他們自己作的孽！”
這話瞬間引來一片附和，“可不是嘛！就連宮裡的皇親國戚家，就算公主犯了錯，也不過是禁足幾日，哪有像裴家這樣狠心的？”
“自家嫡女啊，說送家廟就送家廟，連辯解的機會都不給，這規矩也太不近人情了！”
“依我看，那規矩就是塊遮羞布！他們哪裡是守規矩，分明是怕裴姑娘的事壞了裴家的臉面，影響族裡子弟的前程！”
“為了所謂的世家體面，連親生骨肉的性命都能不顧，這樣的規矩，破了才好！”
“就是就是！”周圍的百姓越說越激動，看向裴家眾人的眼神里滿是鄙夷，“裴姑娘死得冤啊！要是換在別的人家，說不定早就查清楚真相了，哪會讓她落得那樣的下場？”
議論聲像滾雪球似的越來越大，壓得裴家眾人頭都抬不起來，裴家族老的臉聽著這些話，臉色由紅轉白，再由白轉青。
裴玉衡的母親再也撐不住，雙手死死捂住臉，嗚咽的哭聲從指縫裡漏出來，肩膀劇烈顫抖。
那哭聲裡，有對女兒慘死的痛惜，有對族規冷漠的無力，更有對自己未能護住女兒的無盡愧疚。
她身旁的裴父臉色慘白如紙，眼底翻湧的煎熬幾乎要溢位來。
他們雖是裴玉衡的親生父母，卻終究拗不過裴家根深蒂固的族規，如今聽著百姓的議論、看著眼前的局面，心中只剩下蝕骨的悔恨。
當年若再堅持些，若敢為女兒多爭一分，她是不是就不會落得那樣的結局？
裴家族老剛從百姓的指責中緩過一口氣，正要開口辯解，卻被溫以緹冷冷打斷：“裴族長不必多言。蘇大郎、裴遠，你們二人將當年之事，從頭到尾再細說一遍。本官醜話說在前頭，若敢有半句偽證，日後量刑只會更重！”
裴遠下意識朝林侍郎望去，恰好撞進對方深不見底的目光裡。
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