傍晚，上值的與進學的陸續歸家。溫英珹與溫英衡剛踏入垂花門，便腳步匆匆地往溫以緹的院落去。
溫以緹正臨窗翻著書卷，聽聞院外熟悉的腳步聲，眼底霎時漾開暖意。
見二人並肩立在簷下，衣衫沾著霜氣，卻依舊是一副雀躍模樣，她不由得輕笑出聲。
歡喜之餘，溫以緹便…隨口考問起二人的課業。
溫英珹臉上的笑意瞬間僵住，緊接臉色變幻不定。一旁的溫英衡則不同，耳尖悄悄泛紅，垂著眼簾攏了攏衣袖，雖透著幾分靦腆，卻乖乖巧巧地等著姐姐的提問。
溫英珹在溫以緹面前還是掩飾不住孩子氣，整個人趴在案上，胳膊枕著臉頰，另一隻手捏著茶盞，指尖漫不經心地轉著。
熱茶氤氳的霧氣模糊了他的眉眼，語氣帶著幾分撒嬌似的抱怨：“二姐姐，你原先可不是這般模樣的，如今倒像個夫子似的拘著我們。”
他姿態雖顯散漫，脊背卻未全然塌下，眼底帶著幾分狡黠的親近。溫以緹怎會不知，這弟弟在外是彬彬有禮的少年郎君，唯有在自己面前，才敢這般鬆弛地流露孩子氣。
她指尖輕輕敲了敲案面，語氣平和卻帶著不容置疑的底氣：“我雖未像你們男子般下場科考，可在宮中浸淫數載，又曾署理過地方政務，科舉監考也親歷過兩回。你們一個舉人、一個秀才，我這點能耐，輔導你們綽綽有餘。”
溫英珹聞言，抬眼時眼底已帶了幾分不服氣。他可是少年便中了舉人，是京中有名的才俊，雖信二姐姐能教得了秀才身份的弟弟，卻不願自己露怯。
他坐直了些，眉梢微挑，語氣帶著幾分挑釁：“哦？那二姐姐可得露兩手，別叫我這個舉人弟弟失望才好。”
溫以緹見狀淺笑，眼底盛著瞭然的笑意：“既如此，你先問我一題，我再回問你便是。”
這話正合溫英珹的心意，他當即來了精神，略一思忖便問道：“《論語·為政》有云吾十有五而志於學，三十而立。其後尚有四十而不惑，五十而知天命。敢問二姐姐，六十而耳順之耳順，歷代注家多有闡發，你更傾向哪種釋義？且說明緣由。”
這問題看似基礎，實則考校對經典註疏的涉獵。溫英珹故意選了爭議頗多的釋義題，想探探二姐姐的真才實學。
一旁的溫英衡見狀，神色驟然鄭重起來。這道題難度很大。
溫以緹從容應答：“我更認同朱熹《四書章句集註》中聲入心通，無所違逆之說。孔子所言耳順，非僅指聽得進逆耳之言，更在於能透過言辭表象，洞察人心之善惡、事理之真偽，不因他人褒貶而亂心，不因言辭偏頗而失智。
昔日我在地方署理民情，常有百姓因誤會直言進諫，若不能耳順，便易偏聽偏信。監考科舉時，閱罷千卷文章，亦是憑耳順之心，辨其文理優劣、心性純雜。此釋義既合聖人修身之旨，亦契世事歷練之實。”
一番話條理清晰，引經據典又貼合實際，溫英珹頓時愣住了。這題他前日與同窗爭論半日尚無定論，二姐姐竟能信手拈來，且闡發得如此透徹。
一旁的溫英衡原本垂著眼聽著，此刻也抬眸望來，眼底亮晶晶的，滿是欽佩。
溫以緹見他怔愣模樣，笑意更深了些，緩聲問道：“珹哥兒既中舉人，當知科舉策論重經世致用。我且問你，近年黃河水患頻發，地方官府屢治無效，若你為地方知縣，當從何入手施治？”
這問題直指實務，遠比書本釋義複雜。
溫英珹臉上的得意霎時褪得乾乾淨淨，眉頭緊緊蹙起，他熟讀經史，卻少涉實務，聞言先是張口便道：“當效仿大禹治水，疏堵結合……”
可話音未落，又覺不妥，急忙補充，“還要徵調民力，加固堤壩，再設倉儲以備災荒。”
說著說著，他自己先皺緊了眉，越想越覺得這些話空泛得很，既未提及如何協調民力、籌措糧草，也沒考慮地方風土與河勢差異，遠不夠貼切周全。
聲音漸漸低了下去，最終戛然而止，他愣在當地，臉頰由白轉紅，帶著幾分窘迫與不甘，耳尖也悄悄熱了起來。
溫英珹臉上掠過一絲悻悻，卻又帶著少年人不服輸的嬌憨，抬眼看向溫以緹道：“二姐姐慣會討巧！這題盡涉實務，我只顧埋首書齋，未曾踏足地方，如何能答得周全？若考的是《詩經》章句，我倒要看看二姐姐能比我答得更通透否。”
溫以緹聞言，眉梢輕輕一挑，眼底漾開幾分促狹的笑意。
她轉眸看向一旁斂聲屏氣的溫英衡，語氣溫和卻帶著引導：“衡哥兒，你也不妨想想，若讓你置身處地，這治水之策當從何說起？”
”？興起人碩以何為又？事何人何是的諷竟究，盛之舞萬借人詩，說說且你。喻諷藏暗則實，舞獻師樂詠似看篇此，舞萬庭公，俁俁人碩云有》兮簡·風邶《——你問便我那，手拿》經詩《說你既“：溪如亮清目，珹英溫向看頭回轉又便，口開衡英溫等不，落剛音話
。來起茫迷然驟神眼的氣傲著帶還才方，滯一間瞬神的竹有本原珹英溫
。聯關的詩全與”人碩“想細未更，意之喻諷其究深未從，仄平句字重只詩讀日往。殼了卡便下往再，字個幾”舞之廷宮是舞萬“出吐只卻，言口張他
。話笑了都語壯言豪的才方得覺只，文下出不說晌半著抿，甚更意紅的頰臉他，間時一
”？道知可兒哥衡“，衡英溫的側向轉目眉挑緹以溫
”？呢曉知會怎又，才秀個是過不我，節關中其明不且尚，出人舉是乃哥三“：嘲自分幾著帶氣語，頭搖了搖地思意好不些有，紅微頰臉衡英溫
”。見淺分幾有倒我，事之水治的及問才方姐姐二過不“：定篤分幾了添氣語，緹以溫向眼抬，強倔一過閃然忽中眼他，落剛音話
”。淹被易最莊村的裡哪，塞淤沙泥被道河的裡哪，弱薄最壩堤的裡哪看看，遍一走岸河著沿，鄉下役衙著帶先會我。用管必未還，財傷民勞般那。壩堤修大夫民調徵著忙不先，縣知是我若。法得不堵疏是或，疏不堵隻是來想，效無治屢患水河黃“：口開徐徐便他，罷說
”。力壩堤輕減，勢水的河主走分，渠水支分些挖岸兩在可，挖深求強必不，道河的塞淤於至。些實結土夯靠比，土堤住固能，深得扎系木草些這，葦蘆、樹柳些種側壩堤在，姓百岸沿員再。積淤裡村在於至不，道河排利順能水積、水雨讓，通挖渠的村把民村織組先，後然“
