溫以緹攜常芙趕到崔氏院中時，日頭正暖，蘇青正和崔氏閒聊，話語間皆是家常暖意。
小劉氏與孫氏果然不在——畢竟來的是大房的客人。
更何況蘇青本是商戶女，若是換作周小勇，他們或許還會礙於往日情分，願意見上一面；可如今她們對商戶的身份早已瞧不上眼，自然更無半分相見的意願。
崔氏對蘇青的商戶身份，實則並無太多芥蒂。畢竟蘇青的身世境遇，她的弟弟與女兒早便細細說過，那些獨自撐起身家的不易，崔氏聽著便心疼。
雖說她骨子裡對商戶行當也算不上十分瞧得上，但對蘇青這個人，卻是打心底裡疼惜——疼她小小年紀便要扛起重擔，惜她聰慧通透又懂分寸，故而從未像大房、三房那般，因著商戶身份便冷淡疏離，反倒是多了幾分真心實意的親近。
蘇青抬眼的剎那，恰好撞上溫以緹的目光。
四目相對間，時光似是慢了半拍，那些久別未見的牽掛、欲說還休的惦念，皆化作眼底流轉的光，無需多言，便已心領神會。
一年多未見，蘇青的容貌倒是沒太多變化，仍是微微圓潤豐腴的體態，肌膚白皙透著健康的瑩潤光澤，瞧著格外討喜。雖早已及笄，褪去了幾分稚氣，可眉眼間那點澄澈靈動的勁兒，仍像個沒長透的小姑娘，帶著股未經世事的軟嫩。
只是今日刻意往穩重裡打扮了，往日里她愛用的那些綴著鑽、晃眼張揚的小簪子、銀飾盡數收起，只挽了個簡潔的垂掛髻，簪著一支素銀纏枝紋釵，衣料也是溫潤的月白色暗紋綾羅，少了幾分往日的靈動跳脫，多了些沉靜。
溫以緹率先回過神，與常芙一同對著崔氏行禮，蘇青也連忙起身，斂衽回禮，鬢邊銀釵輕輕晃動，帶出細碎的聲響，而後才款款落座。
“你可算來了！”崔氏忙拉過溫以緹的手，指尖帶著幾分暖意，語氣嗔怪又歡喜，“蘇姑娘都在這兒等你許久了。前兒你歸家，我便說下個帖子，請蘇姑娘和小勇過來熱鬧熱鬧，都是自家人，該親近親近，你偏說怕擾了闔家團圓，瞧瞧，這不還是見著了？”
蘇青聞言，眼底浮起一抹狡黠的笑，唇角彎成好看的弧度：“伯母莫要怪姐姐，是我想著她歸家不易，不願擾了她與家人團聚的光景。再說，如今見面也不晚呀。”
話鋒一轉，她語氣略緩，“其實最要緊的是，前些日子生意上出了些棘手事，我不得不親自離京去處理，這才剛回京沒多久呢。”
崔氏臉上的笑意頓時淡了，眉頭蹙起，眼神里滿是真切的心疼與擔憂，握著蘇青的手又緊了緊：“你這孩子，才多大年紀，怎麼總把這些難事往自己身上攬？小姑娘家家的，出門在外該多帶些人，能不親自動身便別親力親為，萬一出點什麼岔子，可怎麼好？”
蘇青心中一暖，如同被春日暖陽裹住，她輕輕拍了拍崔氏的手背，溫聲安撫：“伯母莫要擔憂，這些年打理生意，我早已習慣了。尋常時候，也都是派底下人去處理，只是這次的事特殊，非得我親自去一趟不可。放心，我這回帶了幾十個護院同行，安保周全得很。”
“幾十個？”崔氏猛地愣了神，隨即飛快地朝四周看了看，壓低聲音，語氣凝重，“傻孩子，這話可不能在外頭說！”
大慶朝的律法有規定，平頭百姓或是商戶之家，護院不得超過十人，私養過多護衛，可是會被官府問責的。
“往後旁人問起，你便說只帶了三五人，或是託付了鏢局護送，知道嗎？”崔氏忍不住囑咐道。
蘇青這才恍然自己失言，連忙點頭，臉上露出幾分不好意思的笑意：“是我思慮不周了。多謝伯母提醒，好在咱們都是自家人，不怕說這些貼心話。”
話音剛落，門外便傳來輕緩的腳步聲，香巧走了進來。瞧見溫以緹時眼底瞬間亮起細碎的光，雙手悄悄攥緊了衣角，強壓著心底翻湧的激動，努力讓神色顯得沉穩些。
蘇青見她進來，眉眼彎起，含笑道：“都送好了？”
香巧重重一點頭，目光掠過蘇青與崔氏，隨即對著溫以緹斂衽行禮，聲音清脆卻帶著幾分不易察覺的哽咽：“姑娘。方才蘇姑娘命奴婢去給二奶奶、三奶奶送些禮，故而來得遲了，還望姑娘莫要見怪。”
溫以緹本就惦記著她，此刻見她安好，哪裡還忍得住？
當即站起身，快步走到她身邊，一把拉住她的手——指尖觸到她微涼的掌心，更是心頭一熱，語氣滿是真切的歡喜：“好香巧，怪什麼怪？我高興還來不及呢，可真是想你想得緊！”
這話一齣，香巧強忍的淚水瞬間滾落，順著臉頰砸在手背上。溫以緹連忙抬手替她拭淚，語氣軟了下來：“好了好了，別哭呀，這不是見到了嗎？”
香巧吸了吸鼻子，淚水卻越擦越多，帶著哭腔道：“姑娘，你什麼時候把我帶回身邊呀？我不想在外頭了，只想跟著姑娘。”
蘇青見狀，故意板起臉，佯裝不虞地打趣：“哦？跟著我這陣子，是我虧待你了不成？”
崔氏坐在一旁，看著女兒這般待人體貼，對丫鬟都如此重情，眼底滿是欣慰。
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