孫氏見兒子難堪，立刻護短：“含姐兒，你五弟還小，懂什麼是非？等成了家，立了業，自然就明白了。”
溫以含心頭火氣驟起，語氣也冷了幾分：“正是娘你一味縱容，才把他慣成如今這般模樣！他年紀還小？大哥哥在他這個年紀，早已埋頭苦讀，向著秋闈奮力衝刺。他倒好，至今不過一個童生。童生算什麼？咱們這樣的門第，童生的子弟，將來連正經親事都難配。”
她越說越激憤，目光落在溫英捷身上，滿是恨鐵不成鋼。
尤其是一想到溫陽——那孩子與九妹妹同歲，比其還要小。卻沉穩懂事、進退有度，如今已與溫英捷平起平坐。
而眼前這個親弟弟，只會怨天尤人、自甘墮落。
“等那個孩子到了你這個年紀，說不定早已進士及第，你拿什麼跟人家比？”
“夠了！”
溫英捷猛地漲紅了臉，臉色陰沉難看，瞪著溫以含厲聲質問：“五姐，你如今也覺得那個野種比我強，是不是？咱們才是一母同胞的親姐弟，你如今卻為了一個庶出的野種，這般埋汰我！”
見溫英捷到了這般境地仍不知悔改，溫以含心頭那點姐弟情分瞬間被怒火壓過，聲音陡然拔高。
“我說的有錯嗎？你捫心自問，你拿什麼跟人比？我在父親與祖父跟前，都見過那孩子。”
說著，她側過頭看向孫氏，眼底帶著幾分急切，盼著母親能聽懂她的苦心：
“那孩子舉止有度，知禮懂事，學識更是不差。他正式歸宗入溫家，潛心上進，必定一日千里。五弟你若還這般固步自封、自甘墮落，將來三房話語權被人佔去，你可別怨旁人。到那時，便是父親，只怕也要偏疼那個爭氣的。”
孫氏被這番話戳得心頭一慌，可又拉不下臉，當即強撐著反駁，語氣裡藏著不安：
“你怎地長他人志氣，滅自己威風？我是正經明媒正娶的正室大太太，你與捷哥兒都是嫡出！他再不濟，不還有你這個嫁入侯府的姐姐？你不幫襯他，豈不也要被人比下去？”
溫以含聽罷，忽然低低一笑，笑聲裡帶著幾分澀意，幾分清醒：“怎麼？五弟是我弟弟，那孩子便不是我弟弟了？他也姓溫，也是父親的骨血。他若真有出息，將來我在武清侯府立足，說不定還要借他的光，長几分臉面。”
她猛地抬手指向溫英捷，語氣冷得刺骨：
“還是母親覺得，我能靠溫英捷在侯府抬得起頭？他這幾日鬧出來的荒唐事，侯府那邊早有風聞，妯娌背地裡不知怎麼嘲笑我，婆婆看我的眼神都淡了幾分。這些，你想過嗎？你滿心滿眼，只有你兒子，幾時曾替我想過？”
這番話出口，溫以含胸中積壓已久的委屈與憤懣，終於翻湧上來。
她也終於明白，先前那陣怪異的恍惚從何而來。
原在深閨時，她是溫家嬌養的女兒，只會攀比，不知愁苦。
可一腳踏入侯府，她才知道，自己非但指望不上自己兄弟撐腰爭氣，反倒一次次被孃家拖後腿。
妯娌的暗諷、婆婆的輕視、旁人眼底的輕慢，樁樁件件，都紮在心上。
她不是天生就這般周全，這般凌厲。
是被逼的。
是三房無人能撐門戶，才硬生生將她這個已經出嫁的女兒，逼到站在前頭，逼得她不得不思量利害、權衡得失。
想到這裡，溫以含只覺得滿心酸澀，眼眶微微發熱。
溫英捷本就憋了一肚子火氣，哪裡聽得進溫以含的苦口婆心，當即紅著眼梗著脖子吼了回去：
“那你便去找他！你認他當弟弟去！往後別再說我是你弟弟！你指望不上我，我也別指望你，咱們兩清，行了吧！”
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