溫陽與潘氏便這般在溫府住下了。
溫老太爺吩咐崔氏為二人收拾安置之處，崔氏心中盤算，三房本就院落狹小、格局緊湊，若硬生生將二人塞進去未免侷促，可若另闢別院又不合規矩，思來想去，便選在三房地界緊挨著前院的一隅，命人重新修葺整理，闢出一處小巧雅緻的獨院。
院子不大，只兩間正房，倒也清淨規整。三房本就人丁單薄，潘氏母子入住之後，院裡倒也添了幾分煙火人氣，不至於太過冷清。
溫陽年歲漸長，按規矩不便再居後院女眷之地，便安置在了前院，前院事務本就不歸主母孫氏管轄，他心中難免擔憂，怕母親潘氏在後院被孫氏刻意刁難，受委屈。
潘氏瞧出兒子心事，只淡淡一笑，輕聲安撫，讓他儘管放寬心：“你孃的手段，你還信不過？”
溫陽轉念一想，自家母親素來沉穩有謀，從不是任人搓磨的軟弱性子，這才稍稍放下心來。
而孫氏，也的確自始至終就未曾安分過。
溫老太爺與劉氏早已勒令她認下潘氏母子，孫氏縱然滿心不甘，也只能硬著頭皮應下。
可到了妾室敬茶那日，她滿腔怨憤終究按捺不住，竟當著滿室人的面，抬手將潘氏恭恭敬敬遞來的茶水，盡數潑灑在了青磚地面上。
茶水四濺，溼了一片，明晃晃的羞辱與輕蔑，落在每個人眼裡。
孫氏本以為潘氏定會當場失態，與她爭執吵鬧，正等著看她窘迫，不料潘氏面色絲毫未變，只垂眸屈膝，從容不迫地又重新端上一杯新茶，穩穩遞至孫氏面前，語氣謙卑和順。
“是妾考慮不周，竟讓三太太失手潑了茶，妾身再敬一杯，還望主母賞臉。”
彼時溫昌茂與溫陽皆在當場，目光沉沉望著二人。
孫氏騎虎難下，再無發難的由頭，只得臉色一陣青一陣白，僵硬地點了點頭，勉強接過了茶杯。
自那以後，孫氏便處處找機會磋磨潘氏。
身為妾室，侍奉主母本是分內之事，孫氏便藉著這由頭，三天兩頭將潘氏叫到身邊，不是讓她端茶倒水、晨昏立侍，便是命她親自洗腳捶背、佈菜擺盞，想讓潘氏難堪受辱。
可潘氏偏偏軟硬皆能扛，無論孫氏指派何等瑣碎屈辱的活計，她從無半分怨言，始終低眉順眼、恭敬順從，卻又在不動聲色之間，將孫氏的刻意刁難一一擋了回去，甚至輕輕巧巧地還敬了回去。
溫昌茂看在眼裡，只覺潘氏隱忍得體、溫婉懂事，反觀孫氏身為正室主母，卻心胸狹隘、處處針對妾室，不由得心中愈發不悅，數次厲聲呵斥，讓孫氏收斂性子、安分守己。
孫氏滿心委屈不甘，可一想到兒子日後的官職，還需仰仗溫昌茂恩蔭名額，也只能硬生生忍著。
訊息傳到大房與二房，眾人無不唏噓感嘆，都道這位新來的潘姨娘絕非等閒之輩，竟能不動聲色地拿捏住素來蠻橫不講理的孫氏，讓她有苦說不出。
孫氏明裡暗裡想磋磨潘氏，反倒次次被潘氏輕輕化解，最後落得自己一肚子悶氣，半點便宜也沒佔到。
更讓孫氏心頭堵得發慌的是，下人時不時便來悄悄稟報，三老爺如今竟是夜夜都歇在了潘姨娘的院中。
如今潘姨娘名正言順入了溫府，不必再像從前那般躲躲藏藏，溫昌茂正值壯年，素來又不愛在外頭沾花惹草，心中憋悶已久，如今有了合心意的人在身邊，自然日日相伴，極盡恩寵。
潘姨娘生得溫婉柔順，行事又妥帖聽話，非但將溫昌茂伺候得舒舒服服，還時常在他遇事時輕聲點撥幾句，寥寥數語便能切中要害，叫溫昌茂茅塞頓開，心中對她愈發看重，受用得緊。
久而久之，溫昌茂心中竟隱隱生出幾分不切實際的念想。
若是當年，潘姨娘能以正妻之禮嫁與他，那三房的家風與子女教養，想必也不會像如今這般歪扭不堪。
